Beyindeki sinirlere kranial sinir denir. Her biri belirli duyusal veya motor işlevlere sahip 12 çift vardır. Bu sinirlerden biri, sekizinci kranial sinir olarak da bilinen vestivulocochlear siniridir. Sekizinci kranial sinir, iki duyusal koldan oluşur, vestibüler sinir ve koklear veya işitsel sinir. İşitme koklear sinirin işlevidir, vücut pozisyon duyusu vestibüler sinirden gelir.
Sekizinci kranial sinir omuriliğe bağlı ve kafatasının tabanında bulunan beyin sapından kaynaklanır. Kulağın iç kısmından beyne doğru ilerler. İç kulakta, dışardan ses ve gürültü titreşimleri alan ve ardından koklear siniri bu sesleri yorumlanması için beyne göndermesi için stimüle eden reseptör hücreler bulunur. Baş hareketleri ayrıca kulağın içindeki sıvıyı etkiler ve vestibüler siniri vücudun denge veya pozisyon hissi hakkında beyne bilgi göndermesi için uyarır.
Sekizinci kranial sinirin dallarından birinin yaralanması veya hasar görmesi sıklıkla birkaç semptomla sonuçlanır. Koklear sinir etkilendiğinde, belirtiler arasında kulak çınlaması veya kulak zili, zayıf işitme yeteneği ve sağırlık vardır. İşitme kaybı, genellikle gürültüye maruz kalma, orta kulak iltihabı veya kulağın orta kısmının iltihaplanması, kulak kiri çarpması veya tıkanması ve presbiyotiktir. Presbitüs, yaşlılığın neden olduğu işitme kaybına atıfta bulunan bir terimdir. Bazı bebekler koklear sinirdeki kusurlarla doğabilir ve yaşam boyu sağır olabilir.
Sekizinci kranial sinirin vestibüler dalı yaralanma veya hastalıktan etkilendiğinde, semptomlar genellikle baş dönmesi, bulantı, ataksi, kusma ve nystagmus içerir. Ataxia, gönüllü hareketler yaparken kararsızlık veya istikrarsızlık anlamına gelir. Nystagmus anormal ve istemsiz hızlı göz hareketlerini gösterir. Etkilenen hastalar aynı zamanda vertigo veya çevrenin döndüğü yanlış hissi ile de kendini gösterir. Nedenler sıklıkla tümörleri, dejeneratif hastalıkları, vestibüler nöritleri ve ilaç veya alkolden zehirlenmeleri içerir.
Sekizinci kranial sinir hasarının teşhisi genellikle sinir sistemi hastalıklarını tedavi eden bir doktor olan bir nörolog tarafından yapılır. Genellikle hastanın tıbbi ve aile öyküsünü alır ve sekizinci kranial sinirin işlevlerini değerlendirmek için özel testler yapar. Yardımcı olabilecek diğer teşhis araçları arasında manyetik rezonans görüntüleme (MRG) ve bilgisayarlı tomografi (BT) taraması bulunur. Tedavi genellikle hastanın semptomlarının nedenine bağlıdır.
