Pıhtılaşma, kanın katı formda sertleştiği biyolojik süreçtir. Pıhtılaşmanın iki önemli ve kritik işlevi vardır. Birincisi, insan vücudunun primer koruma organının mikrop gibi zararlı dış etkenlere - deriye - zarar vermemesini önler. İkinci olarak, vücudun dolaşım sistemi aracılığıyla tüm dokularına oksijen ve besin sağlaması için gerekli olan kapalı devre bütünlüğünü korur. Bu süreç, insanlık dışı birçok hayvan için de yaygındır ve doğanın bir bandaj versiyonunun olduğu düşünülebilir.
Kan, birkaç farklı özel hücreden ve boru şeklindeki kan damarlarından akan birçok karmaşık kimyasaldan oluşan viskoz bir güveçtir. Vücudun duvarı, deriden delinmiş veya sallanan bir cismin kör kuvvetinden zarar görmüşse, daha sık kanama olarak adlandırılan kanama yoluyla kan akışı tehlikeye girer. Hasar görmüş bölgenin derhal bir şekilde tıkanması, kan damarına hemostazı başlatması için bir şans, hem de kan kaybı olmadan normal akış durumuna dönmesi için gereklidir.
Baştan sona, bu hem benzersiz kan hücrelerini hem de kimyasal proteinleri içeren karmaşık bir işlemdir, ancak temelde tetikleyici olayların doğrusal bir kademesidir. Endotel dokusu veya bir kan damarı iç duvarı travma algıladığında, hem kan akışını sınırlar hem de hasarlı bölgeyi en aza indirir. Doku ayrıca, rahatsızlığını işaret etmek için trombokinaz adı verilen bir protein salgılar. Bu, iki kan bileşeninde bir reaksiyonu tetikler: trombositler adı verilen hücre parçaları ve fibrinojen adı verilen bir protein.
Trombokinazın kaynak bölgesine çok sayıda trombosit çekilir ve toplanır. Fibrinojen'in trombokinaza yanıtı, kendisini trombositlere yapışan fibrin adı verilen farklı bir protein olarak yeniden yapılandırmaktır. Çok kısa bir sürede, yeterli fibrin, pıhtı denilen katı bir bariyer oluşturmak için trombosit yığınını dolandırır. Bilinen başka birçok ara kimyasal madde ve işlem aşamasında olmasına rağmen, bu, pıhtılaşmanın temel işlevidir - zarar görmüş bir kan damarı tıkamak için bir pıhtı oluşturmak.
Pıhtılaşma başarılı olursa, kan damarı gevşer ve endotel dokusu rejeneratif onarımı başlatır. Tamamen iyileştiğinde, kandaki plazmin denilen kimyasal bir enzim, bir arada tutan fibrini çözerek pıhtıyı parçalar. Hasar cilt yaralanmasından kaynaklanmışsa, cilt de iyileşir ve kan pıhtısının ekstrüzyon kısmı kabarır. Pıhtılaşma bozuklukları, ölümcül kanama bozukluğu olan hemofili gibi, pıhtılaşma kabiliyetini içerir, bu da kurbanları potansiyel olarak ölümcül enfeksiyonlara yakalanma konusunda yüksek risk altında bırakır. Daha sık görülen hastalık, bir kan pıhtısı dolaşım sistemi içerisinde yerinden çıkınca ve hareket ettiğinde, kalp veya beyin gibi kritik organlara kan akışını tıkamak ve bozmak için potansiyel olarak trombozdur.
