Genomik DNA, genomu oluşturan genetik bilgi veya bir organizmanın genetik bilgisinin tam setidir. DNA veya deoksiribonükleik asit, adenin, timin, guanin ve sitozin adı verilen dört farklı nükleotit bazından oluşan bir moleküler zincirdir. Bu bazların DNA ipliklerinde dizisi, bir organizmanın gelişimi ve günlük fonksiyonu sırasında meydana gelen işlemlerin çoğunu tanımlayan kodlu "talimatlar" içerir. Genomik DNA bu kodlanmış "kullanım kılavuzunun" tamamını saklar. Genellikle, DNA ve çeşitli düzenleyici proteinlerden oluşan büyük, kompakt kompleksler olan kromozomlar şeklinde hücrelerde bulunur.
Genomik DNA'da proteinler ve diğer fonksiyonel birimler üretmek için kullanılan bilgileri içeren her iki kodlama DNA'sının ve fonksiyonel bir son ürün üretmeyen kodlayıcı olmayan DNA'nın segmentleri bulunur. Kodlama DNA segmentleri genellikle ribonükleik aside veya RNA'ya kopyalanır ve proteinlere çevrilir. Proteinler, vücudun hemen hemen tüm biyokimyasal işlemlerinde bir şekilde rol oynayan, vücutta oldukça bol bulunan işlevsel birimlerdir. Çoğu kodlayan DNA'nın bazı bölümleri arasında yer alan çoğu kodlayıcı olmayan genomik DNA'nın işlevi iyi anlaşılmamıştır. Bazıları çeşitli yapısal ve düzenleyici rollerde işlev görür, ancak bilim adamları çoğuna kesin bir işlev yükleyemediler.
Genomik DNA'nın kalıtımdaki çeşitli fonksiyonları vardır. Farklı insanların genomlarındaki küçük farklılıklar, yükseklik ve göz rengi gibi farklı özelliklere sahip bireylerle sonuçlanır. Ebeveynler çoğaldıklarında yavruları babadan ve bazıları anneden bazı genomik DNA alır ve özellikleri her ebeveynden alınan genetik bilgilere dayanır. Bu, genomda daha fazla çeşitlilik sağladığından, en azından bir popülasyon alt kümesinin, hayatta kalmaya elverişli olmayan durumlarla başa çıkabilmesini sağlayacak şekilde, evrimsel bir bakış açısıyla faydalıdır.
Farklı organizma tipleri ve enfeksiyöz ajanlar farklı tiplerde genomik DNA'ya sahiptir. Örneğin bir bakteri, DNA'sını tek bir dairesel kromozomda depolarken, insan DNA'sı 23 eşleştirilmiş kromozom üzerinde depolanır. Özellikle virüsler, genomik DNA'larında çok fazla çeşitlilik gösterir. Bir virüsün genomu, tek veya çift sarmallı DNA'dan oluşabilir ve doğrusal veya dairesel olabilir. Virüsler, yayılmalarını sağlamak amacıyla kendi kopyalarını üretmek üzere bu hücrelerin “makinelerini” ele geçirmek için DNA'larını konak hücrelere enjekte etme eğilimindedir.
