Monositler bir çeşit beyaz kan hücresidir ve bağışıklık sistemi yanıt sisteminin bir parçasıdır. Monositlerin işlevi, fagositoz işlemini gerçekleştirmektir. Bu işlem sırasında, kanda bulunan büyük moleküller yaralanır ve daha sonra parçalanır. Fagositozun iki ana amacı, organizmayı zararlı patojenlerin saldırılarına karşı korumak ve ölü, ölen ya da hasar görmüş hücreleri kandan uzaklaştırmaktır.
Patojenler bir organizmaya girdiklerinde enfeksiyona neden olurlar. Çoğu durumda, patojenler bakteri veya viral hücrelerdir. Patojenler doğal yaşam süreçlerini yerine getirirken kimyasallar üretir ve salınırlar. Bu kimyasallar, antikorları serbest bırakanlar ve fagositozlar da dahil olmak üzere beyaz kan hücrelerini enfeksiyon alanına çeker. Kan içinde bakteri veya virüse bağlanan proteinler de vardır, bu da bağışıklık sisteminin hücrelerinin patojenleri tanımasını kolaylaştırır.
Bir monositin yüzeyi, üzerinde bakteri veya virüs hücresine bağlanmasını sağlayan spesifik proteinlere sahip olduğundan pürüzsüz değildir. Monositlerin işlevi, spesifik patojenik hücreye doğru hareket etmek ve sonunda yeterince yakın olduğunda ona bağlı kalmaktır. Patojene takma, psödopodyum üretimini uyarır. Bu, monositin patojen etrafındaki bir C şeklinde bükülmesinden ve C toplantısının uçlarından dolayı oluşur, böylece patojen yutulur.
Patojen daha sonra monositin içindeki bir fagozom içinde tutulur. Patojenin veya ölü veya hasar görmüş hücrelerin yutulması monositlerin fonksiyonunun sadece bir kısmıdır. Hücreler veya döküntüler bir kez yutulduktan sonra, fagozom içinde parçalanırlar.
Bir lizozom, monositlerde bulunan bir tür hücresel organeldir. Bir fagosom oluştuğunda, lizozomlar buna yapışır ve fagozomun içine litik enzimler adı verilen sindirim enzimlerini salıverir. Bu enzimler, fagozom içindeki hücreyi parçalar ve kalan ürünler monosit tarafından emilir.
İltihap, fagositozun meydana geldiği enfeksiyon bölgesinde meydana gelir. Monositlerin ve bağışıklık sisteminin diğer hücrelerinin işlevi, iltihaplanma ile ilişkili belirti ve semptomlara neden olur. Örneğin, ısı ve şişme bu hücrelerin aktivitelerinden kaynaklanmaktadır. Üstelik, irin öldürücü bakterilerden ve monositler de dahil olmak üzere fagositlerden, enfeksiyonla mücadelede rol oynayan oluşur.
