Ek olarak vermiform ek olarak resmi olarak bilinen ekin işlevi, tıp camiasında bir tartışma konusudur. Bazı klinisyenler ve bilim adamları, bunun selüloz açısından yüksek bir diyet yedikleri ve sindirim konusunda yardıma ihtiyaç duydukları bir zamanın geri kalanı olan artık bir organ olduğuna inanırlar. Diğerleri organın aslında bağışıklık sistemi ile ilgili vücutta birkaç önemli fonksiyona hizmet ettiğini iddia eder. Doktorlar bugün dikkatli olmakta zorlanıyorlar, sadece bir zamanlar yaygın olduğu gibi karın prosedürleri sırasında rutin olarak çıkarmak yerine sadece tıbbi olarak belirtildiği durumlarda organı çıkarmak.
İsminden de anlaşılacağı gibi, vermiform ek, gerçekten de çekirdeğe bağlı küçük bir kurt, büyük ve ince bağırsaklara katılan bir kese gibi görünmektedir. Embriyolojik gelişim sırasında nispeten erken ortaya çıkar ve gelişmekte olan fetüste homeostazın korunmasında rol oynayabilecek hormonları salgılar gibi görünmektedir.
Yetişkinlerde, ek lenfoid doku içerir ve bağışıklık fonksiyonu ile ilişkilendirilmiştir. Bazı araştırmacılar, antijenleri bağışıklık sistemine depolamak ve sunmakla ilgilendiğini öne sürüyor, böylece bağırsaktaki arkadaş ve düşman arasındaki farkı tespit edebiliyor. Bağırsak çok çeşitli maddelere maruz kaldığından, bağışıklık sisteminin sürekli olarak güncellenmesini sağlayarak kritik yiyeceklere veya bakterilere yanlışlıkla saldırmasını önler. Bu organ, Peyer's yamaları gibi diğer yapılarla birlikte, bağırsaklar için yerel bağışıklıkta rol oynayabilir.
Bağırsak anatomisinin bu kısmı üzerinde yapılan araştırmalar, aynı zamanda faydalı bağırsak florası için bir depo yeri olarak da hizmet edebileceğini göstermiştir. İnsanlar hastalandıklarında ve bağırsaktaki ishal rahatsızlıkları temizlendiğinde, ekte probiyotik bakteriler sıkışıp kalabilir. Kişi iyileştiğinde, bağırsakları tekrar doldurmak ve hastanın sindirim sisteminin normale dönmesini sağlamak için bakteri salınabilir. Bu tür bakteriler sindirimin önemli bir parçasıdır ve vücudun bunları depolamak için bir rezervuar oluşturmak isteyebileceği önerisinde bir mantık vardır.
Ekin bir başka işlevi evrimsel olarak amaçlanmayan bir fonksiyondur: mesane yerine kullanılabilir. Sağlıklı organ bozulmadan kalırsa, hastanın mesane hastalığı geliştirmesi durumunda geri dönüştürülebilir. Ek, ayrıca hasarlı üreter için bir stand-in yapmak için başarıyla kullanılmıştır. Bu organı açıklamak için önerilen diğer fonksiyonlar tartışma konusu olsa da, ekin cerrahi faydası inkar edilemez.
