Bütüncül sistemin temel işlevi, vücut için koruyucu bir örtü sağlamaktır. Bu sistem cildi ve saç, ter ve yağ bezleri ve tırnaklar gibi ilgili yapıları içerir. Sıcak ve soğuk sıcaklıklara, zararlı kimyasallara ve güneş ışınlarına ve ayrıca mikroorganizmalara karşı bir engel oluşturur. Ek olarak, dokunma anlamında önemli bir rol oynar ve vücudun sıcaklığının korunmasına yardımcı olur. Aynı şekilde, topluluklar arası sistem D vitamini üretimi için önemlidir ve atıkların atılmasında küçük bir rol oynar.
Bu sistem vücudun zarar veya yaralanmaya karşı ilk savunmasıdır. Deri, iç organları ve diğer yapıları, sıyrıklar veya kesikler gibi sürtünmeden kaynaklanan yaralanmalardan korur. Aynı zamanda bakteri gibi mikroorganizmaları da uzak tutar. Saçlar vücudu izole eder, güneş ışığından korur ve tahriş edici maddeleri gözlerden uzak tutar. Çiviler parmak uçlarında ve parmak uçlarında yaralanmaları önler.
Cilt, vücudun iç sıcaklığını korumak için de önemlidir. Terin deriden buharlaşması, vücudun soğumasına yardımcı olan ısı gerektirir. Bu aşırı koşullarda 2 galon (7,5 litre) veya daha fazla olabilir. Vücut ısısı yükseldiğinde, konveksiyonla aşırı ısının kaybolduğu cilde kan akışı da artar. Soğuk ortamlarda cilde kan akışı azalır, bu da ısı kaybını azaltır.
Bir organizmanın çevresi hakkında bilgi vermek, aynı zamanda integumentary sistemin önemli bir fonksiyonudur. Derideki sinir uçları vücudun sıcaklık değişimlerini, basıncı ve dokunma hissini algılamasını sağlar. Üst katman, dokunma duyusundan sorumlu reseptörleri içerirken, cildin alt katmanındakiler ısı ve soğuğu, basıncı ve acıyı algılayabilir. Saç kökleri, ancak saçın kendisi de dokunmaya yanıt verir.
Vücudun D vitamini yapmasına yardımcı olmak cildin önemli bir rolüdür. İşlemin bir kısmı, güneşten gelen ultraviyole ışık derideki öncü moleküllere çarptığında meydana gelir. Değişen moleküller daha sonra böbrekler ve karaciğerde aktif D vitamini formuna dönüştürülür. Vücut, yeterli güneş ışığı olması koşuluyla, gerekli tüm D vitamini bu şekilde üretebilir.
Sistemin daha az bir işlevi, atıkların atılmasıdır. Ter, neredeyse bütün sudur, ancak üre, ürik asit ve amonyak gibi az miktarda atık ürün içerir. Böbrekler gibi diğer organlar, atık ürünlerin vücuttan atılmasında çok daha büyük bir rol oynar.
