Lenfatik sistemin işlevi, bağışıklık sistemi ve dolaşım sistemi dahil olmak üzere diğer birçok vücut sistemiyle birbirine bağlıdır ve birbirine bağlıdır. Birçok hayati fonksiyon yerine getirir, ancak öncelikle dolaşım sistemi ile interstisyel sıvı arasındaki bedensel sıvıların uygun dengesini sağlar. Ayrıca atıkları ve yağ asitlerini filtreler ve taşır ve bağışıklık sisteminin temelidir.
Bağışıklık sisteminin bakımı, lenfatik sistemin birincil fonksiyonlarından biridir ve beyaz kan hücrelerinin lenf sıvısından atıkları ve toksinleri filtreleyen kemiklere ve lenf düğümlerine ve bunlardan taşınmasından sorumludur. Lenfatik sıvı, vücut dokularının hücreleri arasındaki boşlukları dolduran ve kanımızın plazma olarak bilinen kısmını oluşturan berrak bir sıvıdır. Lenf sistemi, kanser de dahil olmak üzere enfeksiyonlarla savaşmaya ve bunların yayılmasını önlemeye yardımcı olur. Enfeksiyonlarla savaşan beyaz kan hücreleri, kemik iliğinden, düşman mikropları ve kanser hücrelerini yok ettikleri lenf düğümlerine taşınır.
Hücreler arasındaki boşlukları dolduran ve dolaşım sıvılarıyla dengesini koruyan interstisyel sıvının taşınması, lenfatik sistemin başka bir işlevidir. Tenik miktardaki plazma, kılcal damarlar olarak bilinen küçük kan damarlarından ve hücreler arasındaki boşluklara geçer. Sıvı, hücrelerden ve vücut dokularından bazı atık ve toksinler taşır.
Bu işlem, bazı kan plazması elemanlarının geçişini önler ve sıvı, interstisyel sıvı veya lenf olarak adlandırıldığı interstisyel alanlara geçtikten sonra düzgün şekilde plazma değildir. Lenfatik sistem bu sıvıyı, atıkların ve toksinlerin böbrekler tarafından filtre edilebildiği kan akışına geri döndürür. Bu sıvıları dokulardan uzaklaştırmak için düzgün çalışan bir lenfatik sistem olmadan, doku hasarı ve şişmesi meydana gelir ve sonunda ölümcül olabilir.
Lenf sıvılarının kan dolaşımından ve sırtından dolaştırılması ayrıca, belirli hormonları, besin maddelerini ve proteinleri hücrelere ve dokulara ve bu hücrelerden taşıyan, lenfatik sistemin başka bir fonksiyonunu da kolaylaştırır. Lenf sistemi kendi içinde dolaşımda değildir, bunun yerine dokulardaki mikroskobik lenf kılcal damarları olarak ortaya çıkar, bu da interstisyel sıvıyı boşaltır ve sadece bir yönde akar, sonunda kan dolaşımına birleştirir ve boşaltır. Lenfatik sistem ayrıca, kandaki yağ asidi seviyelerinin korunmasına yardımcı olur ve bunları sindirim sisteminden kan dolaşımına aktararak tek tek hücrelere bu önemli kaynağı sağlar.
Timus bezi, dalak ve bademcikler lenfatik sistemin fonksiyonunun bir parçasıdır ve desteklemektedir. Timus bezi, beyaz kan hücrelerinin enfeksiyonlarla savaşmasında yardımcı olur ve dalak beyaz kan hücrelerinin depolanmasının yanı sıra kırmızı kan hücrelerini de filtreler. Bademciklerin rolü iyi anlaşılmamıştır, ancak lenf bezlerine benzer bir şekilde çalışan enfeksiyonla mücadeleye yardımcı oldukları düşünülmektedir.
