Perikard, kalbe ve organa giren ve çıkan başlıca kan damarlarının köklerini çevreleyen çift katmanlı, ince fakat güçlü bir zardır. Kalbin korunmasında ve dengelenmesinde önemli bir rol oynar. Perikard ayrıca kardiyak yüzey için yağlama sağlar ve büyüyebileceği alanı sınırlayarak organın fazla büyümesini önler.
Membran sternumun arkasında ve göğüs boşluğunun sol tarafında üçüncü ila yedinci kaburga kıkırdaklarının arkasında bulunur. Epikard olarak da adlandırılan iç katman, mezotelyal hücrelerden oluşan, göğüs ve karın boşluğunu düzenleyen özelleşmiş hücrelerden oluşan ince bir katmandır. Parietal perikard olarak adlandırılan dış katman, fibröz kollajen dokusundan ve elastik fibrillerden oluşur. İki tabaka arasındaki boşluk, lenfatik ve torasik kanallara akan sıvı ile doldurulur.
Kalbi stabilize etmek ve sabitlemek perikardın önemli bir fonksiyonudur. Bağ bağları kalbi torasik boşluk içinde uygun bir yerde tutar ve organın hareket etmesini önler. Perikard ayrıca kalbi organ yakınındaki organlarda ve vücut yapılarında oluşabilecek hasar ve enfeksiyonlardan ve göğüs bölgesine dış darbelerden kaynaklanan hasarlardan korur.
Perikardiyal sıvı, kalbin yağlanmasına yardımcı olur ve kalp attığında kalp yüzeyindeki sürtünme miktarını azaltır. Bununla birlikte, aşırı miktarda sıvı olması tehlikeli olabilir. Perikardiyal efüzyon adı verilen durum, kalbe çok fazla baskı uygular ve ventriküllerin uygun şekilde dolmasını önler. Perikardiyal efüzyon ekokardiyogram ile teşhis edilebilir. Bu durumun tedavisi, anti-enflamatuar ilaçları veya invazif cerrahi prosedürleri içerebilir.
Perikard bir enfeksiyon geliştirdiğinde ciddi komplikasyonlar ortaya çıkabilir. Perikardit veya perikardın enflamasyonu, genellikle aniden ortaya çıkar ve birkaç ay sürebilir. Belirtileri arasında öksürük veya düz bir şekilde uzanırken nefes almada zorluk ve keskin göğüs ağrısı sayılabilir. Bu durum aynı zamanda mide ekşimesi veya hazımsızlık gibi gastrointestinal semptomlara da neden olabilir. Hafif perikardit vakalarının tedavisi, yüksek dozda steroidal olmayan anti-enflamatuar ilaçlar, diğer anti-enflamatuar ilaçlar içerir.
Şiddetli perikardit vakaları, zarın katmanlarının kalınlaşmasına, skar dokusu oluşturmasına ve birlikte veya kalbin yüzeyi ile kaynaşmasına neden olabilir. Konstriktif perikardit adı verilen bu durum, kan, organa aktığında kalbin tamamen genişlemesini önler, bu da normal kan akış düzenini bozar. Tedavi tipik olarak perikardın sertleşmiş kısmını çıkarmak için ameliyatı içerir.
