"Hepatik", karaciğerle bir ilişki veya benzerliği tanımlayan bir terimdir. Atardamarlar kanı vücutta verilecek kalpten uzağa taşıyan kan damarlarıdır. Bu nedenle hepatik arter, bu hayati organı canlı tutmak ve düzgün çalışmaya devam etmesi için gereken oksijeni tam anlamıyla tutmak için karaciğere oksijenli kan veren bir kan damarıdır. Vücuttaki her doku oksijen gerektirir.
Hepatik arterin renkli resimleri genellikle bu kan damarını kırmızı renkte, oksijen bakımından zengin kanın renginde gösterir ve onu yanında bulunan portal damardan ayırmaya yardımcı olur. Detaylı çizimler ayrıca, arterin abdominal aorttan karaciğere doğru nasıl daldığını gösterebilir. Hepatik arter tarafından taşınan kan sadece oksijenli kan taşımakla kalmaz, aynı zamanda kolesterol ve organ tarafından işlenmesi gereken diğer maddeleri de taşır. Karaciğer ayrıca bağırsaklardan kan alır ve bu kan sonunda hepatik arterden alınan kanla karışır.
Karaciğere giriş noktasında hepatik arterin çapı küçük olmak zorunda değildir ve damarların yanında bulunan daha küçük bir damar ağına dallanarak karaciğerin tüm kısımlarına ulaşır. Karaciğer tarafından yapılan ve ayrıca hepatik arter yoluyla da verilen kolesterol, organ tarafından safra denilen yeşilimsi sarı bir sıvı elde etmek için kullanılır. Etkili bir sindirim, özellikle de yağların sindirimi için safra gerekir.
Kan kaybından kaynaklanan şok, karaciğere hepatik arteri ile yeteri kadar oksijenli kan ulaşamadığı takdirde özellikle geri dönüşü olmayan karaciğer hasarı riski oluşturur. Karaciğer, hayati belirtiler düzeltilse bile, şok hastalarında hücre hasarı ve hücresel ölümün çok hızlı bir şekilde meydana gelebileceği organlardan biridir. Hepatik arterin anormallikleri, organa oksijenli kan tedarikini azaltan daralma veya tıkanmayı içerir. Daralma ve tıkanma, sistemdeki kan pıhtıları, ateşli silah yaralanmaları, iltihaplanma ve cerrahi travma gibi yaralanmalardan kaynaklanabilir.
Karaciğere kan akışındaki bir azalma ayrıca bir enfeksiyonun, ciddi vücut sıvı kaybı veya bazı hastalıkların bir sonucu olabilir. Örneğin orak hücreli anemi hastalığının acı çekenleri, organ için ana "yakıt" kaynağı olan arterden yetersiz kan akışı problemi yaşayabilir. İskemik hepatit, bu artere bağlı olan organa kanın azalmasından kaynaklanan ciddi karaciğer hasarıdır.
