Hipokampal oluşum limbik sistemin bir parçasıdır ve hafıza ve öğrenmede kilit rol oynar. Bir hipokampal oluşum, hipokampustan ve dentat girustan oluşur ve beyindeki medial temporal lobda bulunur. Bir denizatı gibi şekillendirilen hipokampusun, her biri beynin bir tarafında yer alan iki yarısı vardır.
Hipokampal formasyona ve ondan iletişim, beynin, meme organları adı verilen bir bölümüne bağlanan kemer şeklindeki forniks aracılığıyla gerçekleştirilir. Fibröz materyal forniği tehlikeye atar ve memiller cisimler hipotalamusun bir parçası olarak kabul edilir. Beynin bu bölümleri aynı zamanda limbik sistemin bir parçasıdır.
Hafızanın kontrol edilmesine ve öğrenmeye yardımcı olmasının yanı sıra, limbik sistem de yeme ve içme gibi vücut fonksiyonlarından sorumludur. Bu, yenilebilir yiyecekler bulmaktan, vücut süreçlerini çalıştırmaktan hazmı sindirmeye kadar tüm süreci içerir. Evrim açısından bakıldığında, hipokampal oluşumun kendisi beynin eski bir parçasıdır. Beynin hafızayı kısmen yenilediği ve yenilebilir gıda kaynaklarının başarılı bir şekilde öğrenildiği görülüyor.
Korku ve duygusal tepkiler aynı zamanda limbik sistemin sorumluluğundadır. Nabız, kan basıncı ve yüz ifadeleri gibi her birinin fizyolojik etkilerini kontrol eder. Korkuya verilen savaş ya da uçuş tepkisi, mekansal gezinme ve farkındalık gibi beynin bu bölümünde de kontrol edilir. Öğrenme, hafıza, duygular ve temel beden işlevleri, beynin aynı işlemlerinin bir parçası olarak birbirine bağlıdır.
Hipokampal oluşum genellikle Alzheimer Hastalığı tarafından etkilenen ilk alanlardan biridir ve ayrıca nöbetler, herpes ensefaliti ve beyne ciddi oksijen kaybıyla zarar görebilir. Oksijen kaybı, neredeyse boğulma, kalp krizi, uyku problemleri ve karbon monoksit zehirlenmesi sonucu ortaya çıkabilir. Memelilerde ve fornikste bulunan lezyonlar da hipokampal formasyonu etkiler ve hafıza değişikliklerine neden olabilir.
Hipokampal oluşumdaki hasar hem kısa hem de uzun süreli hafızayı etkiler. Kısa süreli hafıza hala mümkündür ancak öncekinden daha kısa hale gelir, sadece birkaç dakika sürer. Uzun süreli hafıza kalıcı olarak zarar görebilir. Hasardan önce elde edilen anılar etkilenmez, ancak edinilen yeni anılar saklanamaz veya geri çekilemez. Hipokampal formasyonun işlevi hakkında elde edilen araştırma ve bilgilerin çoğu, bölgeye zarar vermiş olan hastaları inceleyerek öğrenilir.
