İnsula, beynin en büyük bölümünü çevreleyen doku olan, insüler korteks olarak bilinen beyin bölgesine verilen bir başka isimdir. Bu yapı için diğer isimler arasında insular lob veya insulary korteks bulunur. İnsül, beyin korteksinin bir parçasıdır ve duyguları düzenlemeye yardımcı olur ve motor kontrol işlevine yardımcı olmak için çalışır.
İnsula klinik olarak ön ve arka olmak üzere iki ayrı bölüme ayrılmıştır. Bu bölümlerin her biri, insan vücudundaki çeşitli işlevlerden sorumludur. Vücudun sabit bir sıcaklığı koruma kabiliyeti, bilinen bir homeostazı olan bir durum, beynin bu alanı ile bağlantılıdır. Algı ve öz farkındalık da insula ile bağlantılı. Insuladan etkilenen diğer fonksiyonlar bilişsel fonksiyonun yanı sıra motor kontrolünü de içerir.
İnterkepteptif farkındalık olarak bilinen vücut fonksiyonları, insula tarafından düzenlenir. Bu fonksiyonlardan bazıları, bir kişinin kalp atışının zamanlamasını ve tansiyon kontrolünü içerir. Tam bir mesaneye sahip olma hissi gibi, ağrı algısı da insula tarafından sınırlı derecede kontrol edilir. Bazı algılar aynı zamanda empati duyguları ve pasif olarak müzik dinleme kabiliyeti de dahil olmak üzere birlikte yaşama duyarlılık kategorisine girer.
Bazı motor beceriler de kısmen insula tarafından kontrol edilir. Konuşma ve yutma yeteneği bu işlevler arasındadır. Beynin bu alanının, inme gibi travmatik bir olayın ardından motor becerilerin iyileşmesine yardımcı olduğu kanıtlanmıştır.
Bazı sosyal duyguların, insuladan derinden etkilendiği bulunmuştur. Bunlar, şiddet içeren sahnelere tanıklık ederken iğrenme hissi veya birinin kötü gördüğü bir şeyi koklamaktan ibarettir. Bu duygular, yalnızca bu kadar tatsız durumları hayal etme eylemiyle de tetiklenebilir.
İnsula, Huntington hastalığı gibi çeşitli hastalıklardan ve rahatsızlıklardan olumsuz olarak etkilenebilir. Beynin bu alanının, anksiyete bozukluklarının varlığında ve duyguları düzenleyememede büyük rol oynadığına inanılmaktadır. Alzheimer hastalığı ve diğer demans formları sıklıkla beynin bu alanını da etkiler. Bu, metabolizma hızında bir düşüş olan hipometabolizm olarak bilinen bir durum veya vücudun istirahat ederken kullandığı enerji miktarı nedeniyledir. Travmatik beyin yaralanmalarının yanı sıra diğer hastalıklar veya tıbbi durumlar da, beynin bu alanı üzerinde tıbbi denetim ve tedavi gerektiren olumsuz etkiler yapabilir.
