Locus coeruleus, beyindeki aktivite seviyesini düzenlemek için hareket eden beynin bir alanıdır. Uyanma ve uyku döngüsüyle yakından ilgilidir ve aynı zamanda birçok başka rol oynar. Bu yapının adı, kelimenin tam anlamıyla “mavi nokta” anlamına gelir, daha yüksek melanin konsantrasyonları içeren hücrelerin varlığının bir sonucu olarak taze beyin dokusunda sahip olduğu mavimsi renge bir referanstır.
Bu yapı, beyin sapının içinde, pons olarak bilinen alanın içinde bulunur. Yer coeruleus oldukça küçüktür, ancak uzun bir erişime sahiptir. Beyindeki küçük bir nubbin olmasına rağmen, nöronları beynin birçok alanı ile bağlanır, duyusal işlemlerden sorumlu alanlarla ve diğer birçok aktiviteyle iletişim kurar. Biri, locus coeruleus'un beynin ortasına yerleştirilmiş, bacakları kilit bölgelere temas eden çok uzun bacaklı bir örümcek olduğunu düşünebilir.
Noradrenalin üretimi, locus coeruleus tarafından yönetilir. Bu yapı ne kadar noradrenalin üretileceğine ve ne zaman üretileceğine karar verir, bu da beynin ne kadar uyanık ve uyanık olduğunu belirler. Noradrenalin üretimi, locus coeruleus'un doğru tepki seviyesini belirlemek için sıraladığı duyusal girdilere cevap olarak gerçekleşir. Birisi bir köpeğe baktığında, örneğin, beyin, hayvanı muhtemelen zararsız olarak algılar ve düşük bir uyarılma seviyesinde kalır. Öte yandan, şarj edici bir kurt, bir noradrenalin dalgalanmasını, yüksek bir uyanıklık durumunu ve bir stres tepkisini tetikleyecektir.
Stres ve panik tepkileri, locus coeruleus'un kontrol ettiği şeyin önemli bir parçasıdır, ancak bu yapı aynı zamanda anılar yapmak, duyguları işlemek, motivasyon ve dikkat çekmekle de ilgilidir. Uyanıklık seviyelerini kontrol ederek beynin durgunlaşmasına veya daha aktif olmasına neden olur, strese cevaben odaklanması veya aşırı yüklenmesi daha fazla enerji verir. Locus coeruleus nöronları sürekli olarak aktiftir, tabiri caizse “beynin“ hızını ”düzenlemek için kullanılan ilgili parçaları tanımlamak için bilgi işlemekte ve elemektedir.
Locus coeruleus'un etkileri beyin aktivitesini ölçen beyin taramalarında görülebilir. Bir noradrenalin taşması serbest bırakıldığında, beyin, birçok alanda, yüksek vitese geçerken, sıklıkla yanar. İnsanlar halsiz ya da dinlendiğinde ve noradrenalin üretimi düşük olduğunda, beyin daha az alarm durumunda kalarak onu uyarmak için daha düşük noradrenalin seviyeleri ile beyin hareketsizdir.
