Makula densa, böbrekteki vücuttaki kan basıncının ve kan hacminin kontrolüne yardımcı olan bir hücre topluluğudur. Makula densa hücreleri, son derece uzmandır ve böbrekteki ilk filtrasyon noktasının distal tübülü olan glomerulusda yoğun bir şekilde paketlenir. Bu hücreler kandaki sodyum klorür konsantrasyonundaki değişiklikleri tespit eder ve glomerüler filtrasyon hızını (GFR) sabit tutmak için diğer böbrek hücrelerine sinyal gönderir. Glomerüler filtrasyon hızı, böbreklerin atık ürünleri ve fazla sıvıyı, kanı filtreleyerek uzaklaştırdığı orandır.
Sodyum klorür seviyeleri çok düştüğünde, durum makula densa tarafından tespit edilir. Düşük sodyum klorür veya tuz seviyeleri, kan basıncının düştüğünü ve böbreklerin, kan basıncını normale döndürmek için daha fazla iyon ve sıvı emmesi gerektiğini gösterir. Makula densa hücrelerinin diğer glomerüler hücrelerle iletişim kurduğu süreç tam olarak anlaşılmamıştır, ancak gönderilen sinyallerin iki farklı sonucu vardır.
İlk olarak, kanı böbreğin Bowman kapsülüne doğru getiren arteriyollerdeki kan akışı daha az dirençle buluşmaya başlar. Bu, glomerulustaki basıncı, arterilerdeki basınçtan daha yüksek kılar ve iyonların ve suyun yeniden emilimini arttırır. İkincisi, makula densa böbreğin arteriyollerinden renin salınımını başlatır. Renin, renin-anjiyotensin-aldosteron sisteminin (RAAS) bir parçası olarak kan basıncında ve kan hacminin düzenlenmesinde önemli bir rol oynayan bir enzimdir. Renin, makula densa tarafından salınan prostoglandinlerin etkisinden dolayı taburcu edilir.
Makula densa, nefronu kontrol eden böbrek anatomisinin küçük bir parçası olan jtagtagomer moleküler aparatı oluşturan üç yapıdan biridir. Juxtaglomerular aparattaki diğer iki hücre tipi juxtaglomerular hücreler ve ekstraglomerüler mesangial hücrelerdir. Birlikte, bu üç hücre grubu, glomerüler filtrasyon hızını ve kan akışını kontrol etmek için çalışır.
Vücuttaki genel homeostazın korunmasında, macula densa kilit bir rol oynar. Bu hücre topluluğunun anatomik olarak çok küçük olmasına rağmen, vücuttaki en karmaşık organlardan birinde önemli bir işlevi vardır. Günlük vücut fonksiyonlarının verimli bir şekilde gerçekleşmesini sağlamak için filtrasyon ile iyonların ve sıvının emilmesi arasında hassas bir denge vardır. Hücreler dışındaki sıvının hacmi, vücutta günde en az 15 kez işlenir ve bu nedenle bu yapının önemi göz ardı edilemez.
