Makula veya makula lutea, gözün arkasındaki hafif işleme tabakası olan retinanın orta kısmıdır. İnceleme üzerine, makula, merkezde parlak sarı refleksli sarımsı gri bir alandır ve görme için en hassas alanı, fovea'yı temsil eder. Akut görsel ayrımcılıktan sorumlu olan makula, parlak ışık ve renk algısını işleyen fotoreseptörler olan en yüksek koni hücrelerinin yüzdesini içerir. Makulada hasar merkezi görme kaybına veya görsel görüntünün bozulmasına neden olur. Makulada ilerleyici, dejeneratif bir hastalık olan maküler dejenerasyon, 50 yaşından büyük kişilerde ciddi görme kaybının en yaygın nedenidir.
Makula lutesindeki sarı pigmentasyon, makula - zeaksantin ve luteinin tarama pigmentlerinden yansıyan ışığı temsil eder. Maküler pigmentler, zararlı mavi ve ultraviyole ışığını tarayan filtreler gibi çalışır. Mavi ve ultraviyole ışık gibi daha kısa dalga boylarına sahip ışık ışınları, serbest radikal adı verilen toksik moleküller üreterek lense ve retinaya zarar verir. Lensle uyum içinde hareket eden maküler pigmentler, foveayı korumak için zararlı dalga boylarını bloke eder veya saptırır.
Makula lutenin iki benzersiz anatomik özelliği, bazı göz koşullarında kiraz kırmızısı lekesinin oluşumunu açıklar. Retinanın geri kalanından farklı olarak, maküler kan beslemesi koroid dolaşımından retinaya derinlemesine türetilir. Retinanın geri kalan kısmı, merkezi retinal arterden kan alır. Santral bir retinal arter tıkanması meydana gelirse, tüm retina makula dışında kandan mahrum kalır. Çevreleyen soluk, perfüze edilmemiş retinaya karşı, makula parlak kırmızı görünür.
Kiraz kırmızısı lekeleri, Tay-Sachs hastalığı gibi bazı konjenital lipid depo hastalıklarına da eşlik edebilir. Bu depo bozuklukları, retina hücre katmanlarında yağ materyali birikimine yol açar. Makula lutesi nispeten hücrelere sahip değildir ve bu nedenle yağ birikiminden korunmuştur. Lipit yüklü periferik retinaya bitişik normal bir makula kiraz kırmızısı görünür.
Maküler dejenerasyon, merkezi görmeyi azaltır ancak toplam körlüğe neden olmaz. Hastalık için risk faktörleri arasında ileri yaş, makula dejenerasyonunun pozitif aile öyküsü ve sigara içilebilir. Maküler dejenerasyonu olan hastaların yaklaşık yüzde 90'ı, yavaş ilerleyen kuru maküler dejenerasyon formuna sahiptir. Maküler dejenerasyon hastalarının diğer yüzde onu, hızlı bir şekilde ilerleyebilen ve sızan kan damarları nedeniyle önemli görme kaybına neden olabilen ıslak şekle sahiptir. Çinko, lutein ve antioksidan vitaminleri içeren besin takviyeleri, maküler yapıları güçlendirmeye ve makula dejenerasyonunun zayıflatıcı formlarını kesmeye yardımcı olur.
Maküler ödem, makula lutenin içinde sıvı tutulumu veya şişmesidir. Bu durum travma veya ameliyat sonrası enflamasyon nedeniyle oluşabilir. Ayrıca sızdıran kan damarlarından da kaynaklanabilir. Retina kan damarlarını etkileyen bir durum olan diyabetik retinopati, maküler ödemin yaygın bir nedenidir. Makulada şişlik görmeyi bozabilir veya azaltabilir.
