Ana histo-uyumluluk kompleksi (MHC), genomun vücuttaki hücrelerde eksprese edilen bir dizi proteini kodlayan bir alanıdır. Bu proteinler, bağışıklık sisteminin vücuda ait “öz” proteinleri ve yabancı “öz olmayan” proteinleri birbirinden ayırt etmesini sağlayan bağışıklık sistemi için bayrak görevi görür. İmmün sistemin T hücreleri, ana histo-uyumluluk kompleksi tarafından üretilen proteinlerle etkileşime girerek, vücutta karşılaşılan malzemenin orada olup olmadığını tespit etmek için bu bilgiyi kullanır.
Bu proteinler antijen şeklini alır. İnsanlarda, insan lökosit antijenleri (HLA) olarak bilinir. Bir hücrenin dışına sabitlenmiş olan bu antijenler, bağışıklık sistemine tıpkı kimlik bilgileri gibi sunulabilir. Bağışıklık sistemi bir antijeni zararlı olarak algılarsa, bağlı olduğu hücreyi öldürmek için adımlar atabilir. Bu, bağışıklık sisteminin vücuda girmesini sağlayan bakteri ve diğer organizmaları öldürmesine ve bağışıklık sisteminin virüsün yayılmasını durdurabilmesi için virüslerin bulaştığı hücreleri tanımlamasına izin vermek için tasarlanmıştır.
MHC oldukça çeşitlidir. İlgili genlerin bazıları, alışılmadık olan yüzlerce alel içerir; birkaç genin ifade edebilecekleri çok farklı yolları vardır. Ana histo-uyumluluk kompleksinin çeşitliliği hem bir kutsama hem de bir lanettir. Genetik çeşitlilik, özellikle bağışıklık savunması söz konusu olduğunda insan ırkını daha da güçlendirir, ancak insanlar arasında doku nakli zorlaştırır.
Kan, doku veya diğer bağışlanmış biyolojik materyal bir kişiden diğerine nakledildiğinde, HLA antijenleri eşleşmeyebilir. Sonuç olarak, alıcının bağışıklık sistemi donör materyalinin yabancı olduğunu düşünecek ve ona saldıracak. Bu cilt ve organlar gibi şeylerle transplant reddine neden olur ve kan ile ciddi reaksiyonlara neden olabilir. Bazı durumlarda, büyük bir histo-uyumluluk kompleksi çatışması ölümcül olabilir.
Birisinin ana histo-uyumluluk kompleksinin temel alanlarını belirlemek için kullanılabilecek birkaç farklı test vardır. Bu testler, insanlar organ bağışı için değerlendirildiğinde yapılır, böylece mümkün olduğu kadar mükemmel bir şekilde uyuşacak bir eşleşme bulunabilir. Bazı insanlar kan grubunun test edilen tek şey olduğunu varsaysalar da, aslında, onu alamayan birine donör materyalini israf etmekten kaçınmak için ihtilaf ve test yapılması gereken kapsamlı antijen çeşitleri vardır.
