Medial prefrontal korteks, insan beyninin yüksek bilişsel işlevlerin merkezi gibi görünen büyük ön veya ön loblarıdır. Beynin bu bölümlerindeki aktivitenin fonksiyonel manyetik rezonans görüntüleme (fMRI) incelemeleri, geçmişle ilgili sosyal bilgi ve hafıza fonksiyonlarının işlenme merkezi ve gelecek için uzun vadeli kararların alınmasının merkezi olduğunu göstermektedir. 2011 yılı itibariyle hala yetersiz olsa da, halka açık yerlerde sosyal kontrol, çağdaş ahlaki değerlerin veya değerlerin doğuştan anlaşılması ve hedef planlama gibi insan faaliyetlerinin yönleri, beynin bu bölgesini diğerlerinden daha fazla teşvik ediyor gibi görünmektedir.
Beynin ön yarım küresi merkezinde medial prefrontal kortekse sahip ve beyin görüntüleme araştırması beynin bu bölgesinin kendinden referanslı bellek adı verilen şeyle en güçlü şekilde bağlantılı olduğunu buldu. Kendinden referanslı bellek, bir insanın ne tür bir insan olduğuna inandığı, kendilerini dürüst, akıllı, iyi bir mizah anlayışı ve diğer varsayımlar gibi görüp görmediği hakkında bir bellek oluşumu. Beynin bu bölgesindeki işleme aktivitesine bu kadar yüksek sosyal fonksiyonların hakim olduğu görünmektedir. Kendine referans davranışı veya arkadaş veya aileyi kapatmak için bağlı davranış içeren herhangi bir aktivite, beyinde, özellikle medial prefrontal korteks alanında, daha ayrıntılı ve kalıcı olarak kodlanmış gibi görünmektedir.
Yakın arkadaşlarla olan aktivite veya sosyal etkileşimin, medial prefrontal kortekste bir cevabı yabancılarla yapılan sosyal aktiviteden daha fazla uyardığı bilinmektedir. Bu alanda yapılan araştırmalar, beynin bu bölümünün bu karşılaşmalar sırasında diğer insanları değerlendirmek için kullanıldığı sonucuna varmıştır. Beyin faaliyeti, ilgi alanlarındaki benzerliklerden bağımsız olarak, duygusal bağların olduğu yerlerde daha güçlüdür. Bir yabancının bir arkadaşıyla kıyaslandığında pek çok benzer ilgileri olsa bile, arkadaşıyla karşılaşmak medial prefrontal korteksi daha da büyük ölçüde uyarır.
Bu araştırmanın sonuçları sürpriz oldu. Önceki sosyolojik varsayımlar, insanların benzer inançlara, yaşam tarzlarına ve ilgi alanlarına sahip başkalarıyla daha çok özdeşleştiğiydi. Bununla birlikte, bu durum periferik görünmektedir ve bunun yerine medial prefrontal korteks beyin yanıtı, bireyler arasındaki davranış farklılıklarından bağımsız olarak duygusal bağlara öncelik vermektedir.
Beynin diğer bölgelerinde kişi yaşlandıkça fiziksel ve işlevsel değişikliklere uğrarken, medial prefrontal korteks aynı kalıyor gibi görünüyor. Beden boyutunda daraldığına dair kanıtların mevcut olduğu yerlerde, bu durum bozulmuş hafızaya doğrudan katkıda bulunuyor gibi görünmektedir. Medial prefrontal korteks, altta kalan prefrontal korteks bölgesi küçüldüğü için yaşla birlikte hacim olarak genişleyebilir. Medial prefrontal korteksi etkileyen gençlerle eski yanıtları karşılaştıran çalışmalar, yaşla birlikte doğal bir düşüş göstermedi ve bu, beynin bu bölgesinin kendisinin beynin diğer bölümlerine göre yaşa bağlı düşüşe karşı daha dirençli göründüğünü yansıtıyor.
