Metafiz, çocuklukta yetişen kemiğin bir alanıdır. Çocuklar doğduğunda, metafiz öncelikle kemiğin zamanla büyümesini sağlayan kıkırdaktan oluşur. İnsanlar büyüdükçe, kıkırdak büyür ve yavaş yavaş katı kemiğe atlar. Kemiğe ve kişiye bağlı olarak, uzun kemiklerin tümü genellikle 25 yaşına kadar tamamen büyümeyi bitirmiş ve bu noktalardan çok önce kemiklerin çoğunun büyümesi durmuştur.
Kemiğin ucu, diğer kemiklerle eklemlenen yuvarlak alan, epifiz olarak bilinir. Bu alan ve metafiz arasında, kemik büyüdükçe genişleyen bir kemik alanı olan epifiz plakası yer alır. Bazen epifiz plakası metafizin bir parçası olarak kabul edilir. Metafizin altında, kemiğin ana bölümünü oluşturan kemiğin diyafizi veya şaftı bulunur.
Çocukluk çağında metafizin, sağlıklı büyümeyi teşvik etmek için tasarlanmış çok zengin bir kan arzı vardır. Kemiklerin hala büyümekte olduğu gerçeği, çocukların neden kırıklardan daha çabuk iyileşdiğini açıklar, çünkü kemikleri daha iyi iyileşir. Bununla birlikte, artan kan arzı da sorunlu bir görünüme sahiptir: Çocuklar, metafizdeki zengin kan arzı tarafından daha da kötüleştirilen kanserler ve enfeksiyonlar gibi kemiklerinde bir takım tıbbi problemler geliştirebilirler.
Çocukların yaşayabileceği bir problem, kemik enfeksiyonu olan osteomiyelit. Osteomiyelit, enfeksiyonu taşımak için yeterli miktarda kan akışı olduğunda daha hızlı yayılır. Çocuklar ayrıca hızla büyüyen kemiklerinde osteoblastom, enkondrom ve fibrosarkom gibi kemik kistleri ve kanserler de geliştirebilirler. Bu koşulların tedavisi, kemiğin hızlı büyümesiyle komplike olabilir. Kemik gelişimi bozuklukları da ortaya çıkabilir ve uzuv uzunluğundaki eşitsizlik gibi sorunlara yol açabilir.
Fiziksel antropologlar zamanla kemiğin büyümesini inceleyen bir dizi çalışma yapmışlar ve büyümenin ne zaman yavaşlayıp durmaya başladığına dair kesin tahminlere varmışlardır. Bu tahminler, vücudun geri kalanı mevcut olmadığında bile uzun kemikleri doğru şekilde tarihlemek için kullanılabilir, çünkü birisi kemiği inceleyebilir, metafiz ve epifiz gelişimini not edebilir ve kişinin kaç yaşında olduğunu belirleyebilir. Bu bilgi, modern suçların araştırılmasının yanı sıra, kemik gelişimi anlayışının insanların eski insan nüfusunun ölümündeki yaklaşık yaşlarını tahmin etmelerine izin verdiği antropoloji alanındaki araştırmalarda da kullanılmaktadır.
