Orta kulak, kulağın hava dolu merkezi boşluğudur. Dış kulaktan timpanik membran veya kulak zarı ile koklea veya iç kulaktan, oval pencere adı verilen bir açıklığı olan bir zar ile ayrılır. Orta kulak dış akustik sesi kokleadaki sıvıya iletir, sonra ortamdaki değişimin sesi sulandırmaması için ayarlamalar yapar. Ayrıca boğazın ve burnun arkasına havalandırmanın sağlanmasına yardımcı olur.
Timpanik membran, birlikte kemikler olarak adlandırılan üç küçük kemiğe bitişiktir. Çekiç şeklindeki malleus kemiği örs şeklindeki incusa bağlanır. Incus, insan vücudundaki en küçük kemik olan üzengi şeklindeki stapes kemiğine bağlanır. Birlikte, üç kemik kemikçik zinciri olarak bilinir.
Ses timpanuma çarptığında, ossiküler zincir boyunca geri dönen bir titreşime başlar. Stapes kemiğinin tabanı oval pencere zarına bağlanır. Hücreler tarafından iletilen ses oval pencereden kokleaya salınır.
Bu dizi, ses basıncının orta kulaktan kokleaya doğru şekilde aktarılmasını sağlar. Ses dalgaları için bir basınç yükseltici görevi görür. İşlem, sesin iç kulağın sıvı ortamına girmesini sağlar.
Orta kulak fonksiyonunun bir başka önemli kısmı östaki borusu, orta kulak boşluğundan nazofarinks'e giden kıkırdak ve zardan yapılmış bir tüp veya boğazın burnu ve arkasıdır. Östaki borusu ayrıca hava basıncı ile boğaz ve orta kulak arasında eşitlenecek bir yer sağlar. Sağlıklı bir östaki borusu orta kulaktaki tüm yapılara koruma ve beslenme sağlayan yoldur. Östaki borusu kafatasının temporal kemiğinden geçer ve kas bağlanma yeri olarak kullanılan mastoid çizgilere ulaşır.
Nazofarinks yakınında, östaki borusunun hücreleri kirpikler denilen ince tüy benzeri çıkıntılar ile kaplanır. Membranın orta kulak içinden uzanmasıyla, hücreler uzun bir sütun yapısına dönüşür. Mastoide ulaştıktan sonra, zar yakından doldurulmuş küp şeklindeki hücrelerden oluşur.
Havalandırma orta kulağın bir diğer önemli işlevidir. Östaki borusu havanın orta kulak boşluğuna girmesini sağlamak için gerektiği şekilde açılır ve kapanır. Dilatör tuba kasına kasıldığı zaman, tüp açılır. Yanlış ventilasyon yarık damak, tümörler, nöromüsküler defekt ve kraniyofasiyal travmaya neden olabilir.
