Optik sinir kılıfı ayrıca optik sinirin etrafındaki miyelin tabakası olarak da adlandırılır. Miyelin, beynin "beyaz maddesi" olarak tanımlanır. Sinirlere karşı koruyucu ve yalıtkan görevi görür. Bu özel kılıf, gözü beyne bağlayan birincil yapı olan optik sinirin yalıtılmasından sorumludur. Optik sinir olarak adlandırılmasına rağmen, bu yapı aslında gözün retinasında ortaya çıkan ve retinadan beynin birincil görsel korteksine görsel bilgi taşıyan birçok aksondan yapılmıştır.
Bu optik sinir kılıfı, dura, araknoid ve pia mater'de düzenlenmiş sinirleri kaplayan ve koruyan yağ yalıtıcı bir maddeden yapılmıştır. Katmanların bu terimleri, merkezi sinir sistemine özgüdür. Kılıfın kendisi, elektrik sistemindeki bir boruya benzer şekilde çalışır. Yapısı içinde kılıf, optik sinir kılıfına kuvvet katan hidrokarbon zincirleriyle iç içe geçiyor. Optik sinir kılıfının kimyasal, biyolojik ve yapısal yapısı için daha bilimsel isim oligodendrositler olarak tanımlanacaktır.
Kişinin vizyonuna önemli bir katkı sağladığından, optik sinir kılıfının düşmesine neden olabilecek yaralanmaları ve rahatsızlıkları not etmek önemlidir. Demiyelinizasyon böyle bir durumdur ve miyelin kılıfının tahrip olması veya kaybına işaret eder. Optik nörit, şiddetli basınç, ağrı ve baş ağrısına neden olabilecek ve optik siniri kaplayan koruyucu miyelin kılıfının tahrip olmasına neden olabilecek optik sinir iltihabıdır. Bu koşullar genellikle, vücudun bir patojen için kendi oligodendrositlerini hataya soktuğu ve temel olarak onlara saldırdığı otoimmün bir reaksiyon veya rahatsızlığın sonucudur.
Miyelin kılıfı tahrip edildiğinde veya ciddi şekilde hasar gördüğünde, sinir doğrudan hasara karşı hassastır. Optik nöropati, optik sinire zarar veren tüm durumları tanımlamak için kullanılan genel bir terimdir. Belirtiler sadece bir gözde bulanık görme, çifte görme, koordinasyon zorluğu ve yorgunluk içerecektir. Benign tümörler, optik sinir kılıfında da oluşabilir ve bu yan etkilere neden olabilir. Tümör büyümesi optik siniri sıkıştırabilir ve etkilenen gözde görme kaybına neden olabilir.
Bu sorunları erken saptamak ve miyelin kılıflarını onarmak için teknikler geliştirmek için uzun yıllardır araştırmalar yapılmıştır. Hastalara bir seçenek, oligodendrosit prekürsör hücrelerinin cerrahi olarak yerleştirilmesi olabilir. Diğer durumlarda, durum o kadar ilerlemiş veya akut olacaktır ki, bir tedavi olmayabilir, sadece ağrı ile başa çıkmak veya durumun ilerlemesini yavaşlatmak için kullanılan ilaçlar ve tedaviler olabilir.
