Orofarinks, ağzın arkasında bulunan farenks veya boğazın bir kısmıdır. Ağız geniş açıldığında, posterior orofarinks genellikle doğrudan görülebilir. Ön duvarı çoğunlukla dilin tabanında, her iki tarafta bademcikler ve üzerinde uvula ve yumuşak damakla birlikte bulunur. Uvula, yumuşak damağın arka kısmından sarkan etli, koni biçimli bir dokudur veya ağzın çatısıdır. Farenksin diğer bölümleri nazofarenks ve laringofarenksdir.
Farinks, solunum ve sindirim yollarının önemli bir bileşenidir. Çoğu insan için, yiyecek ve hava sırasıyla mideye ve akciğerlere ulaşmadan önce farenks içinden geçer. Ağızla birlikte, nefes almayı, çiğnemeyi ve yiyecekleri yutmayı mümkün kılar. Orofarinks içerisindeki herhangi bir yaralanma veya tıkanıklık hayati tehlike yaratabilir.
Farenksin enfeksiyonuna farenjit denir. Genellikle adenovirüs, koronavirüs, parainfluenza virüsü ve rinovirüs gibi virüslerden kaynaklanır. Viral farenjit hastalarında genellikle kulak ağrısı, boyunda şişkin lenf bezleri, ağrılı yutma, ateş ve vücut ağrıları görülür.
Bakteriler de farenjit yapabilir. Bu bakterilerin bazıları A Grubu streptokok, Corynebacterium diphtheriae ve Mycoplasma pneumoniae'dır. Genel olarak bakteriyel farenjitte görülen belirti ve semptomlar ateş, şişmiş lenf düğümleri, kırmızı ve kaşıntılı orofarinks, boğazda beyazımsı lekeler, yutma ve konuşma sırasında ağrı, kas ağrıları ve baş ağrılarıdır.
Orofarenks veya orofarengeal kanserler de bazen ortaya çıkabilir. Orofarengeal kanserlerin nedenleri bilinmemekle birlikte, sigara içmek ve alkol almak, kanser büyüme riskini artırabilen iki faktördür. Orofarenks çoğunlukla yiyecek, içecek ve havaya geçiş yolu olduğundan, orofarenksin duman ve alkoldeki zararlı maddelere uzun süre maruz kalması, kanser oluşumuna yol açabilecek hücre değişikliklerini potansiyel olarak teşvik edebilir.
Orofarengeal kanserin belirtileri; persistan farenjit, yutma ve konuşma zorluğu, seslerdeki bazı değişiklikler, boğazda bir yumrulaşma hissi ve diyette bir değişiklik olmadığında bile ani kilo kaybıdır. Bazı durumlarda, orofaringeal kanserler, kemikler ve kaslar gibi vücudun diğer kısımlarına yayılabilir. Ayrıca, çene, dil ve yemek borusu gibi komşu dokulara da yayılabilir. Tedavi genellikle ameliyat, radyasyon ve kemoterapi veya çoğunlukla kanserin evresine bağlı olarak bunların bir kombinasyonunu içerir.
