Paleocortex beyindeki bir yapıdır. Öncelikle bir organizmanın koku alma veya koku alma duyusu ile ilişkilidir. İnsan dahil tüm memelilerin merkezi sinir sisteminin önemli bir parçası olan beyin korteksinin bir bileşenidir. anlam öneki “paleo”, “eski” serebral korteksin bu kısmı önce bir parçasıdır neokortekse veya “yeni” korteks evrimi, Memelilerin ve atalarının evrimsel tarihinin ortaya çıkan gerçeğini ifade eder beynin yalnızca, memelilerde, akıl yürütme, öğrenme ve algı gibi yüksek zihinsel işlevlerle yakından ilişkili olduğu bulundu.
Bu “kafa” ve “kabuk” veya anlamına Latince kelime isim elde serebral korteks, “kabuk”, beynin en dış tabaka ihtiva eder, örneğin düşünce, motor kontrolü ve duyusal algılama gibi zihinsel işlevlerine önemli çok katlı bir yapıdır . Aynı zamanda neocortex ve archicortex içerir. Hafıza oluşumunda ve duygularında yer alan paleocortex ve archicortex'e ayrıca toplu olarak allokorteks denir.
Paleokorteks, beynin gri maddesindeki üç ila beş yatay sinir hücresi katmanından oluşur. Koku ampulü, koku tüberkülü ve piriform korteks de dahil olmak üzere koku alma duyusuna ilişkin çeşitli bileşenleri içerir. Bu yapılar, burun boşluğunda kimyasalların varlığını tespit eden bir doku türü olan koku alma epitelinden duyusal bilgi alırlar ve yorumlar. Başka rolleri de olabilir; örneğin, koku alma tüberkülünün beynin ödül sisteminde bir rol oynadığını gösteren bazı araştırmalar vardır. Paleokorteksin koku alma sistemi, hipokampus ve amigdala gibi limbik sistemin, hafıza ve duygu için önemli olan kısımlarına yakından bağlıdır.
İnsan beyninde, paleocortex, diğer birçok memelilere kıyasla, serebral korteksin sadece küçük bir yüzdesini oluşturur, neocortex, insan serebral korteksinin büyük çoğunluğunu oluşturur. Bunun nedeni, insan zekasının, karmaşık akıl yürütmeyi mümkün kılmak için orantılı olarak daha büyük bir neokortekse ihtiyaç duymasıdır. İnsanlar da memeli beyninde görsel olarak adlandırılan neokorteksin bir bölümünde işlenir görme hisleri hakkında koku alma sisteminin önemini ve daha fazla bağımlı azaltan bir çok diğer memeliler daha koku alma anlamda, daha az bağımlı olduğu korteks. Bunun takası, insanın koku alma duyusunun, diğer birçok hayvanınkinden belirgin şekilde daha düşük olmasıdır. Beyinlerimiz, köpek gibi bir hayvanın beyni tarafından işlenebilecek girdi miktarının sadece küçük bir kısmını işleyebilir ve buna bağlı olarak burunlarımızda daha az koku alma reseptörümüz vardır.
