Stensen kanalı olarak da bilinen parotis kanalı, parotis tükürük bezinin içinde yer alan boru şeklinde bir yapıdır. Kanal, parotis bezinden tükürükleri üst molarlar seviyesinde ağzına alır. Parotis kanalı yüzün yüzeyine yakın olduğundan, yüz ameliyatı sırasında veya kazara yaralanma nedeniyle zarar görebilir. Bazen bir tükürük taşı denilen kanal, anahtar deliği ameliyatı ile çıkarılmasını gerektiren kanalı oluşturabilir ve engelleyebilir.
Ağzı nemlendirmek ve temizlemek ve yutmanın gerçekleşmesini sağlamak için tükürük gereklidir. Bir kişi konuşurken tükürük, dilin serbestçe hareket etmesine yardımcı olur. Aynı zamanda antasit ve antibakteriyel özelliklere sahiptir ve nişastayı ve yağı sindiren enzimler içerir.
Toplamda üç çift tükürük bezi vardır. Submandibuler bezler ağız tabanının altına uzanır ve en fazla tükürüğü üreten dilaltı bezleri dilin altındadır. Yanaklarda, kulakların hemen öncesinde ve biraz altında bulunan parotis bezleri bulunur. Bunlar en büyük tükürük bezi türüdür. Birçok küçük tükürük bezi de ağız boşluğuna ve etrafına dağılmış olarak bulunur.
Parotid kanalı uzunluğu yaklaşık 2 inç (yaklaşık 5 cm) 'dir. Parotis bezinin içindeki hücreler tükürük üretir, bu daha sonra küçük kanallardan ana parotid kanalına akar. Parotis bezi, toplam tükürüğün yaklaşık yüzde 20'sini yapar ve diğer tükürük bezlerinin salgıları ile karşılaştırıldığında oldukça suludır. Bezden çıktıktan sonra parotis kanalı, yanağın mastar kasında ilerler. Bazı insanlarda, kanala akan küçük bir aksesuar parotis bezi bulunur.
Parotis kanalı, ağız boşluğuna açılmadan hemen önce, ağız astarı ile buccinator kası olarak bilinen yanak kaslarından biri arasından geçer. Çevreleyen iki katman, bir valf olarak işlev görür ve bir kişi zorla hava üflediğinde, kanalı şişirilmeye karşı korur. Bu mekanizma özellikle cam üfleyen ya da pirinç ve tahta üflemeli çalgılar oynayan insanlar için faydalı olduğunu kanıtlar.
Bazen, parotis kanalının tıkanması oluşabilir. Bu tipik olarak, bir tükürük taşı kanal içine yerleştirildiğinde, bir tükürük tıkanmasına neden olur. Bezi genellikle, özellikle öğünlerde, genellikle şişer ve ağrılı hisseder ve enfeksiyon takip edebilir. Bazen taşlar kanaldan kendi başlarına geçebilir ve antibiyotiklerle ve ağrı giderici ile birlikte bezin masaj yapılması tüm gerekli olabilir. Aksi takdirde, tedavi, ilgili herhangi bir enfeksiyon çözüldükten sonra anahtar deliği ameliyatı kullanılarak taşın çıkarılmasını içerir.
