Pulmoner kapak, sağ ventrikülün tepesi ile pulmoner arter arasında yer alan bir açma ve kapama vanasıdır. Normal olarak çalışan bir valf, sağ ventrikül kasıldığında (sistol) kanın ventrikülden pulmoner artere akmasına izin vermek için üç uçunu veya broşürünü açar. Bu kan daha sonra atardamardan oksijenlendiği akciğerlere giden yolu sürdürür. Her kalp atışı arasında, uçlar kapalı kaldı, böylece pulmoner arterden kan sağ ventriküle geri akmıyor (yetmezlik). Kalpteki triküspid, mitral ve aort gibi diğer tüm kapaklar hayati önem taşır ve pulmoner kapak bu bakımdan farklı değildir.
Çoğu insan normal bir pulmoner kapakçığa sahiptir, ancak bu kapağın anormal işlevine ve şekline neden olabilecek bir dizi doğuştan kalp hastalığı vardır. Bunlardan en yaygın olanlarından biri, doğrudan valfin üzerinde veya altında veya altında, geçiş yolunun daraldığı, akciğer kapak darlığıdır. Bu, kanın akciğerlere alınmasını zorlaştırabilir, vücudun tüm dokuları için oksijenlenme eksikliğine neden olur.
Darlık derecesi, vücudun ne kadar etkilendiğini belirler. Önemsiz daralma ile valf, kan geçişi için hala yeterince boş alana sahip olabilir. Zamanla, yine de, kapak sızdırılmış olabilir ya da bir miktar kanın tekrar kalbe sızmasına neden olabilir. Şiddetli yetersizlikle sağ ventrikülün genişlemesi oluşabilir veya sağ kalp yetmezliği başlayabilir.
Daha ciddi pulmoner kapak darlığı acil bir problem olabilir. Vücut akciğerlere yeterli kan alamıyorsa, durum acil tedavi gerektirebilir ve kapak replasmanı gibi şeyler göz önünde bulundurulur. Bazen doğumda darlıktan daha ciddi bir durum olabilir. Pulmoner atrezide, pulmoner kapak yoktur veya kan akışına izin vermeyen doku tarafından bloke edilir. Şiddetli darlık formları gibi, pulmoner atrezi tipik olarak doğumdan sonra acil tedaviye ihtiyaç duyar. Pulmoner kapak defektlerinin sıklıkla diğer kalp defektleri ile birlikte görüldüğü not edilmelidir.
Bazen daha sonraki yaşamda hastalıklar kapak fonksiyonunu etkiler. Bunlar arasında kalp kapaklarında bakteriyel maddenin büyümesine neden olabilecek bakterilerle enfeksiyon bulunur. Bakteriyel endokardit, pulmonik valfı etkileyebilen ve özellikle antibiyotiklerin ortaya çıkmasından önce yaygın olan bir hastalık örneğidir. Scarlet ateşi (strep boğazı) olan kişilerde romatizmal ateş gelişirse, durum zamanla valflere zarar vererek ömrünü kısaltır.
İnsanların çoğunluğu için bir sorun olmasa da, bazen vanalar o kadar hasar görmüş ya da kötü bir şekilde biçimlendirilmişlerdir ki bunlar değişime ihtiyaç duymaktadır. Aort kapakçıkları genellikle mekanik kapaklarla değiştirilir, ancak bu pulmoner kapakçıklar için geçerli değildir. Bunun yerine normalde domuz allogreftleri veya insan homografları kullanılır. Maalesef bunlar özellikle çocuklarda hızla yıpranır, bu nedenle pulmoner kapak problemi olan çocuklar büyürken her beş yılda bir kapak replasmanı gerektirebilir. Valf değişimi gerektiren yetişkinlerin hala her 10-15 yılda bir değiştirilmesi gerekebilir.
