Pulmoner ve sistemik dolaşım, oksijen bakımından zengin kanın kalpten ve akciğerlerden vücutta dağıtılmasını sağlayan iki ayrı kardiyovasküler sistemdir. Damarlar yoluyla kalbe vücuttan döndürülen kan oksijen tükenmiştir ya da deoksijene edilmiştir ve tekrar vücuda dolaşımdan önce akciğerlerde tekrar oksijen alması gerekir. Pulmoner dolaşım, oksijensiz kanın kalpten akciğerlere pompalanması, orada oksijen alınması ve tekrar kalbe pompalanması işlemidir. Sistemik dolaşım, bu oksijenli kanın kalpten pompalanması ve vücudun atardamarları vasıtasıyla dağıtılması, oksijen ve diğer hayati besinlerin organlara, kaslara ve onu gerektiren diğer dokulara iletilmesi işlemidir. Daha sonra, pulmoner ve sistemik dolaşım sürecinin yeniden başladığı damarlar tarafından kalbe döndürülür.
Pulmoner dolaşım sırasında kanın izlediği yol, pulmoner devre olarak bilinir. Oksijenin tükettiği kanın üst vena kava tarafından biriktiği, kalbin tepesine giren büyük damarın sağ üst atriyumu, kalbin sağ üst odasından başlar. Buradan triküspit kapak yoluyla sağ ventriküle, alttaki odaya ve ardından semilunar kapaktan kalbin dışına pompalanır. Daha sonra, kanı yukarı ve dışa doğru aktaran büyük bir kan damarı olan pulmoner artere girer. Bu, vücuttaki pulmoner ve sistemik dolaşım sırasında normalde damarlar tarafından gerçekleştirilen ve kalpten uzak olmayan bir işe deoksijenlenmiş kan taşıyan tek arterdir.
Akciğerlere ulaştığında kan, solunum yoluyla da bilinen ve akciğerlerin karbondioksiti kandan çekip, solunan havadaki oksijenle değiştirdiği bir sürece maruz kalır. Bu yeni oksijenlenmiş kan, kalbin sol tarafına sol atriyumdan giren, pulmoner venler olarak bilinen damarlar tarafından tekrar kalbe taşınır. Daha sonra pulmoner ve sistemik dolaşım sisteminin pulmoner devresi sona erer.
Sistemik devreyi başlatmak için sol atriyumdan oksijen bakımından zengin kan, aort yoluyla kalpten çıktığı sol ventriküle aşağıda pompalanır. Semilunar kapaktan geçtikten ve vücudun en büyük kan damarı olan aorta girdikten sonra, kafa, boyun ve kolları besleyen dallanma kan damarlarını takip ettiği aort kemerine doğru yükselen aort taşınır. Bu kanın büyük kısmı, tüm vücut yapılarını göğsünden aşağıya indirdiği inen aort tarafından aşağı doğru yönlendirilir. Bu kan, oksijeni ihtiyaç duyan dokulara ilettiğinde, vena kava tarafından sağ atriyuma depolandığı kalbe damarlar yoluyla kalbe geri döner. Böylece pulmoner ve sistemik dolaşım döngüsü tekrar başlar.
