Kısa süreli hafıza ve çalışan hafıza, uzun süreli hafızada tutulana kadar bilgileri geçici olarak saklar. Bir kişi bir görev üzerinde çalıştığında veya bir sorunu çözdüğünde, bilgiler çalışma belleğine geçmeden önce kısa süreli belleğe girer. Ayırımın bir örneği, adımların kısa süreli bellekte tutulduğu bir tarifi okumak olabilir. Çalışma hafızası, bir aşçının iki kez şeker eklemesini önleyen sınırlı bir süre boyunca adımları korur.
Her iki bellek biçimi de kısa bir süre için sınırlı miktarda yeni bilgi depolar. Bu, beynin, sürekli ve otomatik olarak bilinçsiz seviyede olan yeni bilgilere yer açmak için gereksiz verileri sürekli olarak kaldırmasını sağlar.
Çalışma belleği, birkaç saniye sonra geri çağırmayı ve uzun süreli depolama alanından kurtarmayı kolaylaştırmak için bilgileri bir araya getirir. Uzmanların çoğu, yedi kısa bit bilginin hem kısa süreli bellekte hem de çalışan bellekte saklanabileceğine inanmaktadır; bu, telefon numaralarının neden genellikle yedi basamak içerdiğini açıklamaktadır. Kısaltmalar, bilgileri yönetilebilir parçalara toplayarak uzun isimleri veya başlıkları hatırlamaya çalışma yükünü azaltır.
Bazı araştırmacılar çalışma hafızasının, verilerin kısa süreli hafızaya kaydedilmesini sağlamak için yoğunlaşma ve odaklanmış dikkat kullandığına inanmaktadır. Bu tür bir hafızanın, yeni bir şey öğrenirken ortaya çıkacak dikkat dağılmalarına karşı daha az savunmasız olduğunu söylüyorlar. Teorinin bir kısmı, çalışma belleği aracılığıyla dikkatin kontrol edilmesini içerir.
Diğer bilim adamları bu iki bellek biçimi arasında çok az bir fark buldular ve her ikisinin de aynı zihinsel süreçlerin bir parçası olduğuna inanıyorlar. Çalışma hafızası, kısa bir hafıza ile birlikte çalışabilir, örneğin bir kişinin bir cümleyi ilk sözcükleri geri kalanını okurken hatırlamasına izin vermek gibi. Her iki tür de dil gelişimi ve okumasında önemli araçlardır ve öğrenme güçlüğü çekenlerin birinde veya diğerinde eksiklikleri olabilir.
Bilgi kısa süreli ve çalışma hafızasında birincil bellek adı verilen olarak işlenip manipüle edildiğinde, depolandığı ikincil belleğe gider. Uzun süreli hafıza zamanla bozulabilir, ancak bu teori aynı zamanda bilim adamları arasında tartışmalara yol açıyor. Bazı insanlar uzun süreli hafızaya yazdırmak için telefon numarası yazmak gibi araçlar kullanırlar.
