Oniki parmak bağırsağındaki duodenum ve ileum ilişkisinin işlevi, mideden geçirilen materyali sindirmek için birlikte çalışmak, besinleri absorbe etmek için uygun hale getirmektir. Oniki parmak bağırsağı ile ileum arasındaki ilişkinin ikinci bir kısmı oniki parmak bağırsağı ile sindirimde ve ileumun bu salgıların yan ürünlerini yeniden alması için pankreatik meyve suları ve safra alması ve kullanmasıdır. Bu yeniden emilim, sindirimde ihtiyaç duyulan bazı bileşenlerin vücut tarafından geri dönüşümüne izin verir.
Karın merkezinde yer alan ince bağırsak, mideden hemen sonra yer alan duodenumdan oluşur; jejunum, ince barsakların orta kısmı; ve ince bağırsakların son bölümü olan ileum. Duodenum, ileum ve jejunum mideden geçen yiyeceklerin parçalanmasından ve emilmesinden sorumludur. Bu organlar vücuda besinlerin çoğunu ve tüketilen gıdada bulunan enerjinin çoğunu salgılarlar.
Oniki parmak bağırsağı ve ileum hem yiyeceğin sindirimi hem de emiliminden sorumluyken, oniki parmak bağırsağı ve ileum ilişkisi her birinin işleyiş biçiminde biraz farklılık gösterir. Oniki parmak bağırsağının ilk işi, kekik asidik doğasına veya mideden geçen kısmen sindirilmiş yiyeceğe karşı koymaktır. Oniki parmak bağırsağında asidik kekik, asidi nötrleştirebilen yüksek konsantrasyonlarda bikarbonat iyonları içeren pankreas sularının salgılanmasıyla karşılanır. Pankreas suları serbest bırakıldığında, ince bağırsağın içindeki çevre çok daha misafirperver hale gelir. Bu, oniki parmak bağırsağı ve daha sonra jejunum tarafından salgılanan enzimlerin, proteini parçalamak ve kekikteki nişasta için çalışmasını mümkün kılar.
Duodenum birçok besleyicinin sindirimi ve emiliminden sorumludur. Kalsiyum ve demir, birçok biyolojik sistemde gerekli besinler, duodenumda karbonhidrat olarak bilinen enerjiye bağlı moleküller gibi emilir. Oniki parmak bağırsağında yağ, salgılanmış safra ile miseller adı verilen küçük kürecikler halinde emülsifiye edilir ve bu yağ, vücut tarafından daha kolay alınır.
İleumun ana rolü sindirimi tamamlamak ve ince bağırsakta kullanılan sindirim sularını temizlemek. Bunu yapmak için ileum, kekimi parçalamaya ve son besinleri, özellikle de B12 vitaminini emmeye devam edecektir. Ek olarak, ileum duodenum ve jejunum tarafından salgılanan kalan safra tuzlarını emer ve yeni safra yapmak için bileşenleri geri dönüştürür.
