Her böbrek, organı çevreleyen böbrek kapsülü, böbrek korteksi adı verilen bir dış katman ve medulla olarak adlandırılan bir iç kısım içeren birkaç yapı içerir. Bir kan damarı ağı böbreklerden geçer ve atık sıvılar normalde her organda tipik olarak sekiz tane bulunan medüller piramitler tarafından toplanır. İdrar genellikle buradan, böbrek pelvisine ve daha sonra üretere giderken renal papillaya geçer. Toplama kanalları genellikle atık sıvılar için tek bir kanala dönüşür.
Majör ve minör kalsiler, idrarın renal papilladan geçtiği böbrek kısımlarıdır. Peristalsis adı verilen kas hareketleri tipik olarak, idrarı böbrek dışına taşımak için kalikslerdeki kalp pili hücreleri tarafından üretilir. Bu yapılar genellikle böbrek papillalarının ucunda bulunur. Normal olarak idrarla vücuttan filtrelenen toksinler, hormonlar, tuzlar ve su tipik olarak atılmadan önce papilladan geçer.
Bazı araştırmalar yetişkin böbrek kök hücrelerinin renal papillada bulunabileceğini buldu. Böbrekteki hücreler genellikle sık sık bölünmese de, organ hasarı onarmak için yeniden üretilebilir. Çalışmalar, bir maddeyle işaretlenmiş hücrelerin genellikle böbrek hasarını izleyen bir onarım aşamasında bulunmadığını göstermiştir. Bu bölümdeki hücreler hasar görmemiş, ancak aktif bir durumda kök hücrelerin karakteristik olduğu küre benzeri yapılar geliştirmiş ve bazı araştırmacıların böbrek papillalarında depolanabileceklerine inanmasına neden olmuştur.
Renal papillada çeşitli böbrek hastalıkları tipleri görülebilir. Yapının bölümleri ölürse, duruma nekroz denir ve sonuçlar toplam böbrek yetmezliği olabilir. Bu bölgedeki doku ölümü belirtileri sıklıkla sırt ağrısı, kanlı veya bulutlu idrarın yanı sıra sık veya ağrılı idrara çıkma içerir. Soğuk algınlığı ve ateş gibi başka problemler de ortaya çıkabilir. Diyabet, böbrek enfeksiyonları ve orak hücreli anemi, böbrek papilla nekrozunun bazı nedenleridir; bu şartlara sahip kişilere, doktorlar tarafından doku ölüm belirtileri açısından test edilmesi önerilmektedir.
Ortamdaki birçok kimyasal madde, böbreklere potansiyel olarak zarar verebilir. Bu maddelerin yol açtığı etkiler genellikle papillaya odaklanır ve bu alandaki hücrelerin ölmesine neden olur. Renal papilla, genellikle tipik bir bilgisayar faresinin boyutu olan böbreğin normal çalışması için gerekli birkaç yapıdan sadece bir tanesidir.
