“Hipoksiye cevap” ifadesi tipik olarak bir vücudun iç organlarının, kaslarının ve hücrelerinin hipoksi yaşandığında nasıl tepki verdiğini ifade eder. Tıbbi bir durum olarak, vücuda yeterli miktarda oksijen girmediğinde hipoksi ortaya çıkar. Hipoksiye gözlenen yanıtlardan biri, genellikle bir kişinin hiper süzüldüğü zaman görülen solunum sisteminin artan etkinliğidir. Solunum hızı hızlılaşır, nefes alma derinliği artar ve daha fazla oksijen almak için nefesler arasındaki aralıklar düşer. Hiperventilasyon ayrıca karbondioksitin vücuttan daha hızlı çıkmasına izin verir, ancak düşük karbon dioksit seviyeleri kan damarlarını daraltabileceğinden ve oksijenin girmesini engelleyebileceğinden daha uzun süre daha zararlı olabilir.
Hipoksiye başka bir yanıt vazodillasyon olarak adlandırılır, burada kan damarları daha fazla kan ve oksijenin vücutta dolaşmasını sağlamak için genişler. Kan damarları dilate edildiğinde, kaslar da daha gevşer ve kan basıncı düşer. Bu şekilde vazodillasyon, daha fazla oksijenin dilate edilmiş kan damarlarına girmesine izin vererek ve vücudun aktivitesini yavaşlatarak daha az oksijen gerektirmesini işaret ederek çift taraflı bir kılıç gibi davranır. Bu nedenle hipoksisi olan bir hastanın, düşük tansiyon ve gevşetilmiş kaslardan etkilenen baş dönmesi ve kas uyuşukluğu yaşayabilir. Daha kötü durumlarda bayılma ve hatta koma olabilir.
Vazodillasyonun aksine, akciğerlerdeki kaslar ve kan damarları, resmen “hipoksik pulmoner vazokonstriksiyon” (HPV) olarak bilinen bir durumla kısıtlanır. Bu, vücudun yetersiz oksijen kaynağına uyum sağlama şeklidir. Akciğerler HPV'yi deneyimledikçe, kan akışını, özellikle akciğerin hava cepleri olarak işlev gören alveollere yönlendirirler. Alveollere daha fazla kan dağıtıldığında, vücutta gaz değişimi oranını arttırır ve oksijen içeren kan vücut tarafından daha iyi emilir.
Bazı genetikçiler hücresel düzeyde de hipoksiye bir cevap olduğunu gözlemlediler. Hücreler “hatırlama” yeteneğine sahiptir ve “imza” alarak bir hipoksi vakasını belgeleyebilirler. Bu şekilde hücreler, bir sonraki seferde hipoksinin nasıl birleştirilmesi gerektiğini hatırlayacaktır. Olumsuz tarafta, bazı çalışmalar, hücrelerde hipoksi oluşumunun bir imzasını içerdiğinde, göğüslerde ve yumurtalık ücretlerinde kanser prognozlarının daha kötü olduğunu göstermiştir.
Vücudun hipoksiye adaptasyonu ve yanıtı yalnızca bir kişiye sınırlı sürede yardımcı olabilir, bu yüzden hipoksiyi acilen tedavi etmek çok önemlidir. Bir kişi harici bir oksijen kaynağına bağlanabilir veya kardiyo-pulmoner resüsitasyon (CPR) uygulanabilir. Bazı durumlarda, kişiye ayrıca intravenöz uygulama yoluyla sıvılar verilir.
