Kas hücreleri uyarıldığında, büzüşür ve bir yönde bir kuvvet uygular. Kas hücrelerinin uyarılması, merkezi sinir sisteminden kaslara taşınan sinir uyarılarından kaynaklanır. Sinir impulsu nöronun sonuna ulaştığında, kaslardaki aksiyon potansiyelinin transferine neden olur, bu da kasılmaya neden olur.
Vücutta kalp, düz ve iskelet olmak üzere üç tür kas hücresi vardır. Kalp kası sadece kalp içerisinde bulunur ve sinirler gerektiği gibi hızlandırmak veya yavaşlatmak için stimüle edebilmesine rağmen, kasılma için kendine özgü bir yöntemi vardır. Düz kas, organları çevreleyen katmanlarda bulunur ve otonomik veya istemsiz, sinir sistemi tarafından uyarılır. İskelet kası liflerden oluşur ve harekete neden olur. İskeletin kaslarındaki etki potansiyeli, somatik veya gönüllü, sinir sistemi tarafından taşınır.
Kas hücreleri kendi başlarına büzülmeyecek, ancak önce bir sinir dürtü tarafından uyarılmalıdır. Nöronların aksonları, nöromüsküler kavşaktaki kas hücrelerini karşılar. Kas kasılmasının aynı anda ve hızlı olmasını sağlamak için, bir kasta bulunan birçok nöromüsküler kavşak vardır. Bu nöronların tümü, kaslarda bir aksiyon potansiyeli başlatmak için aynı anda dürtü gönderir. Her bir kas için birçok nöromüsküler kavşağa sahip olmak, vücudun kasılma kuvvetini, dürtü kasa gönderen birim sayısını değiştirerek kontrol etmesine izin verir.
Aksiyon potansiyeli, bir nöromüsküler kavşakta aksonun terminal ucuna ulaştığında veziküller, bir nörotransmiter - asetilkolinin salınmasını sağlamak için hücre zarı ile birleşir. Nörotransmiter, nöron ve kas hücresi arasındaki boşluğa yayılarak, kas hücresini çevreleyen zar olan sarkomaya ulaşana kadar yayılır. Asetilkolin sarkomanın geçirgenliğinin değişmesine neden olur, böylece sodyum iyonları zara girebilir ve bırakabilir. İyonlardaki bu değişim zarı depolarize eder ve kaslarda ateş açılma potansiyeline neden olur.
Bir kas dururken tropomyosin, aktin filamentlerinde bulunan miyosin bağlanma bölgelerini bloke eder. Bir kasılma sırasında, miyozin aktin ekler ve aktin filamentleri boyunca bir tür kürek çekme eylemi gerçekleştirir. Bu kas kasılmasına neden olur. Bunun gerçekleşmesi için, miyosin aktin'e bağlanabilmeli, böylece tropomyosin taşınmalıdır.
Sinir impulsunun neden olduğu depolarizasyon, sarkolazmaya ve T sistemine yayılır - sarkoplazmik retikuluma bağlı tüp sistemi. Hem T sistemi hem de sarkoplazmik retikulum, kaslarda bir aksiyon potansiyeli olduğunda salınan kalsiyum iyonlarını içerir. Kalsiyum iyonları kas hücresi boyunca yayılır ve aktin liflerinde bulunan tropomiyosin filamentlerine bağlı troponin adı verilen bir proteine bağlanır. Troponin, kalsiyum iyonları bağlandığında şekil değiştirir, bu da tropomiyosin filamentlerini hareket ettirir ve miyosin bağlanma bölgelerini aktin lifleri boyunca serbest bırakır. Miyosin şimdi aktin ile temas edebilir ve kas kasılmasına neden olabilir.
