Kalsiyum hayati bir besindir ve vücuttaki yetersiz miktarda kalsiyum olumsuz sağlık etkilerine neden olur. Örneğin iskelet, güçlü ve sağlıklı kalmak için düzenli bir protein, kalsiyum ve diğer besin maddelerinin beslenmesini gerektirir, böylece vücudu destekleyebilir, iç organları koruyabilir ve kaslar için çapa noktaları sağlayabilir. Bu besin iskelet yapısının büyük kısmını oluşturur; yeterli kalsiyum alımı olmadan kemikler zayıflar ve kırılgan hale gelir. Bununla birlikte, kalsiyumun vücuttaki rolü sadece güçlü kemikler ve dişler sağlamaktan daha karmaşıktır. Ayrıca, sinir impuls iletimi, kan pıhtılaşması ve kas kütlesinden sorumludur.
Vücuttaki kalsiyumun bir fonksiyonu sinir impuls iletimi için bir elektrolittir. Serbest elektronlar sağlayan kalsiyum olmadan, sinir sisteminin kullandığı nörokimyasal dürtülerin etkili bir şekilde seyahat etmeleri mümkün olmaz. Vücuttaki diğer elektrolitler arasında sodyum, potasyum, klor ve magnezyum bulunur. Bu elemanlar, değerlik kabuklarındaki serbest elektronların bolluğu nedeniyle elektrik sinyallerini kolayca ileten metallerdir. Kalsiyum plazmada bulunur, hücrelerin askıya alındığı sıvı çözelti ve hücrelerin içinde dengeli bir kimyasal iletim izi sağlar.
Kanın pıhtılaşması kalsiyumun vücuttaki bir diğer önemli rolüdür. Deri kırılır kırılmaz kan, etraftaki havadaki oksijen ve azot ile etkileşime girer ve K vitamini ile birlikte trombositleri birlikte çekmeye başlar. Yeterli miktarda kalsiyum olmadan, bu reaksiyon gerçekleşemez ve kanın pıhtılaşması veya pıhtılaşması daha uzun sürer. Aşırı durumlarda bu, özellikle büyük bir kan damarı hasara uğradığında ölümcül bir kanamaya yol açabilir.
Kalsiyumun vücuttaki diğer ana işlevi kas kasılmasıdır. Bir kişinin kas dokusu, nöronlarla merkezi sinir sistemine bağlanan tek tek liflerden oluşur. Bir kas, büzülecek sinyali aldığında, kas içindeki kalsiyum iyonları elektromanyetik olarak asıl kas lifi olan miyosini çekerek büzülmesine neden olur. Kas dokusu elastik olduğundan, neredeyse anında doğal durumuna döner; bu nedenle, kası kasılmış tutmak veya daha da kasılmak için sürekli bir kalsiyum akışı gerekir.
Vücut kalsiyum sentezleyemez veya üretemez. Diyette düzenli bir kalsiyum akışı olmazsa, vücut onu kemiklerden ve dişlerden alır ve kemik zayıflığına neden olur. Yaygın kalsiyum kaynakları süt ve peynir gibi süt ürünleridir. Kalsiyum takviyeleri de vardır, ancak D vitamini de içeren süt ürünlerinin besin değeri yoktur.
