Beynin algıdaki rolü, çeşitli duyu organlarından gelen sinyalleri işlemek ve onlara anlam kazandırmaktır. Duyular bazen özel duyular veya genel duyular olarak kategorize edilir. Özel duyular görsel ve işitsel algıyı içerir. Diğer özel duyular koku alma, tat alma ve dokunma hissidir; dokunma, basınç ve sıcaklık algıları genel duygular olarak sınıflandırılabilir.
Görme önemli bir özel anlamdır. Görsel algılar, ışık dalgaları göze girdiğinde ve görsel reseptörleri uyardığında ortaya çıkar. Bu sinir impulsları optik sinirler boyunca hareket eder; sinyaller, beynin görsel duyusal verinin algılanmasında kullanılan oksipital lobun görsel korteksine gönderilir.
Özel bir diğer önemli duyu ses dalgaları tarafından tetiklenen işitme veya işitsel algıdır. Ses dalgaları kulaktaki duyu alıcılarından ve işitsel sinir sisteminden geçer. Dalgalar serebrumun temporal loblarında, beynin işitme korteksleri olarak bilinen bölümlerinde yorumlanır.
Burun içindeki her burun boşluğu, koku veren moleküller tarafından uyarılan reseptörlere sahip koku alma organlarına sahiptir. Kokular soluyor gibi görünmektedir çünkü özel koku alma duyusu, aynı koku molekülüne her zaman maruz kaldığında hızla adapte olur. Kokular, beynin temporal loblarının koku korteksinde yorumlanır.
Özel tat alma duyusu, koku alma duyusuyla yakından ilgilidir. Dil üzerinde duyu organları olan tat tomurcukları, tatlıdan tuzluya kadar uzanan çok çeşitli tatları tespit edebilir. Acı, ekşi ve tuzlu lezzetlerin hepsi lezzet tomurcukları ile tespit edilebilir. Yiyecek ve içeceklerdeki kimyasallar tat alıcılarını harekete geçirirken baharatlı biber gibi sıcak olarak kabul edilen gıdalar da ağrı ve ısı alıcılarını uyarabilir. Serebrumun parietal loblarının tatminkar korteksi, beyin tarafından tat algısı olarak kullanılır.
Bazı duyular, doku bir şekilde kaydırıldığında uyarılan dokunma ve basınç dahil genel duyular olarak kategorize edilir. Sıcaklık, sıcak ve soğuk sensörlerle tespit edilir. Beden beyin korteksi, ağrının kaynağını ve yoğunluğunu ve buna nasıl cevap vereceğini yorumlarken, bir vücut ağrıyı hissetmek için serbest sinir uçlarını yaygın olarak dağıttı.
Dışsal algı (ESP), bilinen duyularla açıklanmayan bir bilme yöntemidir. ESP örnekleri insanların zihinlerini okumayı veya geleceği doğru şekilde öngörmeyi içerebilir. Birçok kişi ESP'nin varlığına inanmasına rağmen, bilimsel yöntemleri kullanarak kanıtlamak zor olmuştur ve ESP uyarıcılığının algılanmasında beynin alanları tanımlanmamıştır.
