Endokrin sistemin rolü, insan vücudunun çalışmalarını düzenlemeye ve kontrol etmeye yardımcı olmaktır. Metabolizma, cinsel gelişim ve insanların büyümesinde kritik bir rol oynar. Endokrin sistemi, kanda seyahat eden ve uzak organların işlevini etkileyen endokrin bezleri tarafından üretilen kimyasal aracılar olan hormonlar vasıtasıyla etkisini gösterir.
Endokrin sistemin önemli bir rolü vücudun metabolizmasını düzenlemektir. Tiroid bezi ya enerji için gerekli maddelerin parçalanmasını artırarak ya da vücut tarafından kullanılan enerji miktarını azaltarak, vücudun genel aktivite seviyesini artırabilir ya da azaltabilir. İnsülin ve glukagon dahil pankreas tarafından üretilen hormonlar, kanda vücut hücrelerinin kullanması için ne kadar glikoz bulunduğunu etkiler. Konserde çalışan pankreasın tiroid bezi ve endokrin bezleri böylece enerji kullanılabilirliğini ve kullanımını düzenler.
Endokrin sistemin bir diğer kritik rolü, vücudun büyümesini ve gelişimini düzenlemektir. Beyinde bulunan bir organ olan hipofizin ürettiği büyüme hormonu, kemik ve kasın vücut tarafından üretilip üretilmemesi gerektiğine aracılık eder. Her ne kadar bu hormon çocuklukta daha önemli olsa da, yetişkinlerin sağlığında önemli bir rol oynamaya devam etmektedir.
Üreme ve cinsel olgunluk endokrin sistem tarafından da düzenlenir. Sırasıyla kadınların ve erkeklerin cinsel gelişimi için önemli olan östrojen ve testosteron dahil olmak üzere hormonlar, endokrin sistemin aracıları olarak kabul edilir. Hipofiz, erkeklerde sperm üretimini düzenleyen folikül uyarıcı hormon ve luteinize edici hormon gibi hormonları ve kadınlarda yumurtaların olgunlaşmasını ve döllenmesini düzenler.
Belki de endokrin sistemin bir rolü pek çok kişi tarafından daha az anlaşılan, doğru kan basıncını korumaktır. Böbreklerin üzerinde bulunan adrenal bezlerin ürettiği hormonlar, kalpten uzakta bulunan vücudun parçalarının bile yeterli miktarda kan almasını sağlamak için kan basıncının yeterince yüksek olmasını sağlamaya yardımcı olur. Bu hormonlar kandaki su miktarını ve mineral konsantrasyonunu düzenler.
Endokrin sisteminin farklı bir rolü kemiklerin gücünü korumak ve vücutta yeterli kalsiyum bulunduğundan emin olmaktır. Paratiroid bezi, kandaki kalsiyum konsantrasyonunu kemiklerden çıkararak yükselten bir hormon oluşturur. Diğer hormonlar, kemiklerin inşa edilmesi ve güçlendirilmesi için vücutta bulunan kalsiyumun kullanılmasıyla tam tersi şekilde çalışır.
