Omurga, omur kanalı veya omurilik olarak da adlandırılır, omur kolonu tarafından oluşturulan alandır. Vertebral sütun, birbiri üzerine istiflenmiş halka benzeri kemikler olan birçok omurdan oluşan tüp benzeri yapıdır. Bu istiflenmiş halkalar sırayla omuriliğin yumuşak sinir dokusunu barındıran ve koruyan içi boş bir tüp oluşturur.
Tüm omurgalılar - omurgalı hayvanlar - omurga kanalına sahiptir. İnsanlarda, kanal, beynin tabanından pelvise kadar uzanan, genellikle 17 ila 18 inç (43 ila 45 cm) uzunluğundadır. İlk olarak, merkezi sinir sisteminin diğer bölümleriyle birlikte, 16. yüzyıl Fransız fizyoloğu Jean François Fernel tarafından bilimsel olarak tanımlanmıştır.
Bu boşluğu etkileyen yaygın bir hastalık, kanalın kemik ve doku kalınlaşması nedeniyle daraldığı spinal kanal darlığıdır. Kalınlaşma, osteoporoz, tümörler gibi birçok nedenden dolayı veya yaşlanmanın doğal etkilerinin bir sonucu olarak ortaya çıkabilir. Belirtiler arasında bir çimdikleme hissi, ağrı ve uyuşukluk vardır. Daralma, boşluğun alt kısmında, alt sırt ve bacakları etkilediğinde, lomber spinal kanal stenozu olarak adlandırılır.
Bu durum genellikle manyetik rezonans görüntüleme (MRG) yardımı ile teşhis edilir ve tedavi, kasları güçlendirmek ve omurgayı desteklemek için egzersizlerden, ilaçlar ve cerrahi dahil olmak üzere daha ciddi müdahalelere kadar değişebilir. Tedavi edilmezse, omurilik yaralanmasına ve motor fonksiyon kaybı dahil olmak üzere nörolojik semptomlara neden olabilir.
Otomobil kazalarından, kurşun yaralanmalarından veya diğer travmalardan kaynaklanan omurilik kırıkları veya penetrasyonu omuriliğe zarar verebilir ve omuriliğin etkilenen kısmına ve travmanın ciddiyetine bağlı olarak değişen nörolojik semptomlara neden olabilir.
Boşluk ve omurların deformasyonları, kifoz, omurganın zararlı bir ileri eğriliği veya yan eğriliği olan skolyozu içerir. Her iki durum da yeterince şiddetli olursa omuriliği etkileyebilir ve sinir sisteminin işlevini tehlikeye atabilir. Bazen, bu koşullar doğuştandır, ancak bir kişinin genç yaşına kadar belirginleşmeyebilir. Tedavi vertebra kolonunu ve ameliyatlarını yeniden hizalamak için diş telleri içerebilir.
Spina bifida sık görülen bir doğum kusurudur. Omuriliğin üstündeki omurlar fetal gelişim sırasında uygun şekilde oluşmadığında, bebekler omurlardaki bir açıklıktan korunmayan, çıkıntı yapan bir omurilikle doğabilirler. Pediatrik beyin cerrahları genellikle doğumdan kısa bir süre sonra müdahale eder, hatta bazı durumlarda gelişmekte olan fetüste ameliyat olur. Anne gebe kalmadan önce diyetine folik asit eklerse, spina bifida riski büyük ölçüde azaltılabilir.
