Üçüncü kranial sinir, göz hareketlerinin çoğundan büyük ölçüde sorumlu olan okülomotor sinirdir. Spesifik olarak, üst göz kapağı yükselmesini kontrol eder; yukarı, aşağı ve yanlara doğru göz hareketi; göz rotasyonu; lens kalınlaşması; ve öğrenci genişlemesi. Üçüncü kranial sinire verilen hasar veya felç, bu hareketlerin bir veya daha fazlasının kaybına neden olur.
Üçüncü kranial sinir ön mezensefalondan veya orta beyinden uzanır. İki çekirdek taşıyor: Üstün koliküllerinde bulunan oculomotor çekirdeği ve oculomotor çekirdeğinin arka tarafında bulunan Edinger-Westphal çekirdeği. Her bir çekirdek, göz hareketine katılan ayrı bir kas kümesini bozar.
Oculomotor çekirdeği, göz hareketine dahil olan kasların büyük çoğunluğuna zarar verir. Üst göz kapağını yukarı doğru hareket ettiren kas olan levator palpebra superiorisini kontrol eder. Ayrıca, göz küresinin kendisini hareket ettiren birkaç kasları da kontrol eder: üst, medial ve alt rektus kasları ve alt oblik kas.
Üçüncü kranial sinir tarafından boğulduğunda, üst rektus kası göz küresini yukarı doğru döndürür ve inversiyona veya vücudun orta hattına doğru dönmeye yardımcı olur. Öte yandan, medial rektus kası baskın olarak inversiyondan sorumludur. İnferior rektus kası, üçüncü kranial sinir tarafından saptığında, her ikisi de gözü vücudun orta hattından uzağa hareket ettiren, göz küresinin aşağı doğru dönmesini, hapsetme ve kaçırılmayı kontrol eder. İnferior eğik kas, göz küresinin boğulması, kaçırılması ve yukarı doğru dönmesine yardımcı olur.
Üçüncü kranial sinirin diğer çekirdeği, Edinger-Westphal çekirdeği, göz küresi içindeki iki küçük hareketi kontrol eder. Öğrenci genişlemesini kontrol eden sfinkter papillalarını inceler. Ayrıca göz hareketinin, lens şeklinin ve göz bebeğinin boyutunun aynı anda gözün yakındaki bir nesneye odaklanmasını sağlamak üzere ayarlandığı konaklama refleksinden de sorumludur.
Üçüncü kranial sinir tarafından zarar görmeyen sadece iki yörünge göz kası, lateral rektus kası ve üstün eğik kastır. Bu iki kas diğer eşleşmiş sinirler tarafından kontrol edilir: sırasıyla abdusens siniri ve troklear siniri. Lateral rektus kası, gözü vücudun orta hattından uzağa döndürür; ve üstün eğik kas, gözün içeriye, dışarıya ve aşağıya doğru dönmesine yardımcı olur.
Üçüncü kranial sinirin hasar görmesi, okülomotor sinir felci olarak bilinen bir felç formuyla sonuçlanabilir. Hasarın ciddiyetine bağlı olarak, bir göz mevcut konumundan hareket edemeyebilir veya her iki göz de geçerli konumundan hareket edemeyebilir. Sinire verilen tam hasar, göz küresinin kalıcı olarak aşağıya doğru döndürülmesine, etkilenen öğrencinin dilatasyonuna ve sarkık göz kapağına neden olur.
