Üst solunum yolu, ciğerlere hava taşımak için birlikte çalışan bir dizi anatomik yapı anlamına gelir. Birlikte, farenks, gırtlak, burun, burun boşluğu ve ağız üst solunum yolunu oluşturur, ancak bu yapılar farklı işlevlere sahiptir. Örneğin, gırtlak veya ses kutusu konuşmayı kontrol eder ve farenks veya boğaz mideye yiyecek taşımak için kullanılır. Üst solunum yolu trakeanın hemen üstünde bulunur. Bu alanın altındaki herhangi bir şey, alt solunum yolu olarak kabul edilir.
Burun dış ve iç kısımlardan oluşur ve iç burun boşluğu birçok yapı içerir. Burun delikleri içinden havanın solunduğu iki bölmeye ayrılır. Hava, konka olarak adlandırılan ve yüz kemikleri olarak kabul edilen kemik şeklindeki boru açıklıklarından geçirilir. Daha sonra kılcal, küçük kıllar ve sümük içeren iç burunlardan geçer. Bu küçük burun kılları bir filtre görevi görür ve hastalığa neden olabilecek veya hassas iç burun geçişlerine zarar verebilecek parçacık veya bakterileri tutar.
Farinks veya boğaz da üst solunum yolunun bir parçasıdır. Hava iç çerçevelerden geçtikten sonra boğaz bölgesine girer. Bu nazal farenks, boğazın arkasında görülebilen adenoidler veya bademcikler içerir. Yutulduğunda zararlı olabilecek kirletici maddeleri veya bakterileri hapsedebilirler. İç burçlar ayrıca kulaklardaki hava basıncını dengelemek için kullanılan östaki tüplerini de içerir.
Larinks genellikle ses kutusu olarak adlandırılır. Ses üretmek ve ayrıca başka bir şekilde solunum yoluna girebilecek yiyecek parçacıklarını engellemek için kullanılır. Larinks içinde bulunan vokal kordlar veya kıvrımlar sesin sesini veya perdesini kontrol eder. Doğrudan yemek borusu ve trakeanın üzerinde bulunurlar. Burası alt ve üst solunum yollarının bağlandığı yerdir.
Üst solunum yolu enfeksiyonu, yaygın bir hastalıktır, çünkü burun, boğaz veya ağız bölgesinde gelişebilir. Bu enfeksiyonlar soğuk algınlığı olarak kabul edilir ve nerede geliştiğine bağlı olarak çeşitli semptomlar üretebilir. Sinüs veya burun enfeksiyonu tıkalı veya rahatsız edici bir burun oluşturabilirken, enfekte bir gırtlak vokal seslerinde değişikliklere neden olabilir. Bir üst solunum yolu enfeksiyonu viral veya bakteriyel olabilir. Viral üst solunum yolu enfeksiyonu için bir tedavi yoktur, ancak bakteriyel bir enfeksiyon antibiyotiklerle tedavi edilebilir.
