Görme, etrafımızdaki dünyayı algıladığımız birincil duyudur. Bu, dünyadaki hayvanların çoğu için de geçerlidir. İnsanlar kadar şahin ya da bir örümceğinki kadar güçlü görünmemesine rağmen, beynimizin büyük bir kısmı - bir kısmı yarıya kadar diyor - bir vizyonla ilgileniyor. Beynin nesneleri görmemize ve ne olduklarını söylememize yardımcı olan kısımlarına topluca görsel beyin denir.
Görme işleminin çoğu, beynin beyincik adı verilen kısmının arka kısmında gerçekleşir. Bu alan görsel beyin olarak adlandırılır ve iki eşit derecede önemli yarıdan oluşur: dorsal dere ve ventral dere. Ventral akım, beyincik ve beyin sapı arasındaki beyin korteksinin alt kısmıdır ve teknik açıdan, inferotemporal korteks olarak bilinir. Ventral akımda, optik sinirlerden gelen görsel veriler, neye baktığını kimliğini belirlememize yardımcı olacak şekilde işlenir. Ailenin ve arkadaşların yüzlerini tanıdığımızda, örneğin bir kedi ile bir köpek arasında ayrım yaptığımızda, bu algı ventral akımda gerçekleşir.
Yaralanma veya hastalık nedeniyle ventral akıma zarar verilmesi, o kişinin bir nesneyi ne olduğunu belirleyememesine, bunun net bir şekilde görmesine rağmen sonuçlanır. Bu duruma görsel agnosia denir ve yaşlılarda Alzheimer gibi dejeneratif bir hastalığın parçası olarak bulunabilir. Bazı nadir durumlarda, ventral akıma çok genç yaşta zarar verir, bu yüzden kişi görsel beynin bu alanı olmadan gelişir.
Sırt akıntısı, görsel beynin, bir nesnenin yerini algılayan kısmıdır. Parietal korteks olarak da bilinir, beyin korteksinin tepesine yakın, serebellumun yukarısına yerleştirilir ve beynin en arkasındaki ventral akımla bağlantılıdır. Bir nesneye ulaştığımızda ya da bizden uzaklığını yargıladığımızda sırt akıntısını kullanıyoruz.
Ayrıca bize görsel alanımızı bir harita olarak görme biçimimizi bir bütün olarak algılama yeteneği de veriyor. Bu görsel haritanın herhangi bir kısmı hareket ettiğinde veya değiştiğinde, dorsal akış bu hareketin ne anlama geldiğini işler. Görme beyninin bu sektörüne verilen zarar, hepsi nesnelerin algılanmaması veya etkileşime girmemesinin bir tür yetersizliği ile karakterize edilen çeşitli rahatsızlıklar olarak ortaya çıkabilir.
