İnsan plasentası organlar arasında benzersizdir, çünkü tek bir amaç için oluşturulur ve kullanımdan sonra atılır. Döllenmiş bir yumurta uterusa bağlandığında, plasenta oksijen ve besin maddelerinin gelişmekte olan fetüse annesinin kan dolaşımından ulaşmasını sağlar ve atıklarını giderir. Bazı kültürlerde, insan plasentası bebeğe bir uzama veya refakatçi olarak düşünülür ve reverential olarak imha edilir. Plasenta veya plasentafaji yemek hayvanlar arasında yaygındır, ancak bazı insanlar tıbbi ve psikolojik yararları olduğuna inanır. Bazıları doğumdan sonra tüketecek veya alternatif tıpta veya kozmetik ürünlerde kullanacak.
Trofoblast adı verilen hücreler, uterin implantasyona hazırlamak için döllenmeden sonra insan koryonik gonadotropin (hCG) üretir. Bu gerçekleştiğinde, derinlerde toplanırlar ve plasenta oluşumu sürecine başlarlar. Bir insan plasentası yaklaşık 9 cm (22 cm) uzunluğunda ve bir inç (2,5 cm) kalınlığında büyür ve damar kan damarlarıyla kaplanır. Rengi bordoya genellikle koyu kırmızı-mavidir ve hamilelik boyunca büyümeye devam eder.
İnsan plasentası sadece bebeğe bakmaz. Anneyi, bebeği allogreft veya yabancı istilacı olarak gören kendi bağışıklık sisteminden korur. Plasenta, annenin beyaz kan hücrelerinin kendisine veya cenine saldırmayacağından emin olmak için Neurokinin B hormonunu ve lenfatik immün baskılayıcıları salgılar.
Çoğu insan plazması işlerini yeterince yapıyor olsa da, anne ve çocuğun hayatını tehdit edebilecek komplikasyonlar var. Plasenta previa, plasentanın uterusta düşük kaldığı ve serviksi kapladığı bir durumdur. Gebeliğin sonraki aşamalarında dilatasyondan koparsa ciddi kanama oluşabilir. Plasental doğum, organ doğumdan önce uterustan ayrıldığında doğum sırasında ortaya çıkar. Ağır ve hayatı tehdit eden kan kaybı, annede aşırı kanamaya neden olabilir ve bebeği oksijenden mahrum bırakabilir.
Batı toplumunda, insan plasentosu genellikle doğumdan sonra yakılır. Navajo, Yeni Zelandalı Maori, Nijerya ve Gana'daki Ibo kabilesi gibi çeşitli kültürler, çocuğu korumak ve onu doğaya bağlamak için tören ve saygıyla gömüyor. Doğu kültürleri plasentayı tıbbi bir unsur olarak düşünür. Yüksek oranda işlenmiş plasenta genellikle güzellik kremlerinde protein takviyesi olarak kullanılır.
Hayvanlar genellikle tam olarak anlaşılmayan nedenlerden ötürü doğum zarlarını yer. Bazı insanlar, insan plasentasında hormonları ve proteinleri yemenin doğum sonrası depresyonu hafiflettiğine ve doğum iyileşmesine yardımcı olduğuna inanıyor. Placentophagy denilen bu uygulama Batı'da çok yaygın değildir. Eğer anne onu tüketmeyi planlıyorsa veya bir besin takviyesi olarak kapsüllenmişse, organın uygun şekilde korunması için hastane ile ilgili düzenlemeler yapılmalıdır. Çeşitli hazırlık yönergeleri çevrimiçi olarak bulunabilir.
