Vajinal epitel, insanlarda ve diğer hayvanlarda vajenin içini kaplayan dokudur. Diğer çoğu doku gibi, özel yapılara ve fonksiyonlara sahiptir. Her ne kadar tam olarak cilt ile aynı olmasa da, cilt ile birçok özellik paylaşıyor ve vajina girişindeki cilde bağlanıyor. Bu astar, benzersiz bir yapıya sahip hücrelerden oluşur. Dişi üreme sisteminde uzmanlaşan doktorlar, bu hücreleri, genel üreme sistemini etkileyebilecek hastalık veya enfeksiyon bulguları açısından inceleyebilir.
Epitel, içten ve dıştan vücutta bulunan bir tür dokudur. Epidermis veya cilt, bir tür epiteldir. Diğer türler kan damarlarının, bağırsakların ve diğer çeşitli organ ve deliklerin astarlarını oluşturur. Vajinal epitel, vulvadaki açıklığından servikse kadar uzanır ve burada rahim boynu ve over epiteli ile değiştirilir. Bu epitel formları, vajinadan farklı kendi yapı ve işlevlerine sahiptir.
Vajinal epitel, vajenin ve üreme sisteminin benzersiz işlevlerinin ortaya çıkmasını sağlamak için özel olarak inşa edilmiştir. Birçok hücre katmanından oluşur, böylece en dıştaki katmanlar sürtünmeyle, örneğin cinsel ilişki veya menstrüasyon sırasında çıkarılırsa yaralanma meydana gelmez. Dış cilt hücrelerinin aksine, bu hücreler cinsel ilişki ve cinsel uyarılma sırasında meydana gelen doğal yağlama sağlayan nemin geçişine izin verir. Vajinanın benzersiz kas yapısı ile birlikte bu hücreler, cinsel ilişki veya doğum sırasında gerektiği gibi organın da genişlemesini sağlar.
Jinekolog olarak adlandırılan kadın üreme sisteminde uzmanlaşmış doktorların, vajinal epitel ve hücrelerinin normal görünümünü tanımaları gerekir. Bu hücrelerdeki anormallikler kanserler gibi hastalıkları gösterebilir. Pap testi veya Pap smear adı verilen bir prosedür, yakın inceleme için bu hücrelerin bir örneğini toplar. Bu rahim ağzı kanserine neden olabilecek sağlık koşullarını ortaya çıkarabilir. Bu son derece tehlikeli bir hastalıktır ve sonuç olarak yetişkin kadınların genel üreme sağlığı rejimlerinin bir parçası olarak Pap smear'ı düzenli olarak yaptırmaları önerilir.
Vajinal epiteldeki düzensizlikler ile çok sayıda başka hastalık da gösterilebilir. Bu tür usulsüzlüklerden şüphelenen kadınlar, jinekolojik tıp alanında bir uzmana danışmalıdır. Bütün vajinaların bu epitel formunu içermediği de belirtilmelidir. Yapay yeniden yerleştirme ameliyatından kaynaklanan yapay vajinaları olan kadınların vajinal epitelleri olmaz. Bu vajinalar genellikle atama işlemi sırasında hastanın vücudundaki başka bir yerden doku ile yapılır ve biyolojik olarak dişi olanların özel vajinal hücreleri ile kaplanmaz.
