Bir kişinin havalandırma hızı, belirli bir süre boyunca aldığı nefes sayısını, genellikle bir dakikalık alanı ifade eder. Bir bireyin ventilasyon hızının hızı, kırmızı kan hücrelerinde oksijenin karbondioksit yerine geçmesi için gereken süreyi etkiler. Solunumlar veya nefesler, akciğerler hava ile dolduğunda göğsün ve karın bölgesinin yukarı doğru hareketini sayarak ölçülebilir. Havalandırma oranı üç kategoriye ayrılır: dakika havalandırma, alveoler havalandırma ve ölü alan havalandırma.
Dakikadaki havalandırma, ciğerlere çekilen ve 60 saniyelik bir alana yayılan toplam hava miktarıdır. Dakikadaki solunum miktarı sayılarak ve her nefesin tidal hacmiyle çarpılarak hesaplanır. Dakikadaki havalandırma hızı genellikle yapay bir havalandırma makinesinde otomatik olarak görüntülenir. Yüksek dakikalık bir ventilasyon sayımı ayrıca hiperventilasyon olarak da bilinir.
Alveolar ventilasyon, zaman ölçüm birimi başına akciğerlerin alveollerine çekilen oksijen miktarını tanımlar. Solunum sırasında, karbon dioksit ve oksijen molekülleri alveollerde vücutta dolaşmadan önce yayılır. Alveoler ventilasyon hızı, alveollerde oksijenlenmeyen havanın hacminin toplam oksijenli hava miktarından çıkarılması ve solunum hızı ile çarpılmasıyla belirlenir.
Ölü alan havalandırması, solunum sırasında akciğerlere çekilen ancak alveollerde oksijenli olmayan havayı tanımlamak için kullanılan terimdir. Oksijensiz havanın toplam hacmi, ölü alan havalandırma oranını ortaya çıkarmak için solunum hızı ile çarpılır. Ölü alan havalandırma oranındaki bir artış, yetersiz solunum işleminin bir göstergesi olabilir.
Havalandırma hızı, kan dolaşımındaki farklı gaz seviyelerinden etkilenebilir. Vücutta yüksek konsantrasyonlarda karbondioksit bulunduğunda havalandırma hızı artabilir. Benzer şekilde, yükseltilmiş oksijen seviyeleri ventilasyon oranında bir azalmaya neden olabilir. Egzersiz ve diğer fiziksel aktiviteler ventilasyon oranının artmasına neden olabilir.
Akciğerlerin genel sağlığı, spirometre adı verilen bir cihazla değerlendirilebilir. Solunum tıbbında kullanılan birçok farklı spirometre tipi vardır. Tepe akışlı spirometre, bir güçlü nefes içinde verilen hava miktarını ölçmek için kullanılır. Bir pnömototakometre, solunan ve solunan havadaki farklı gazların konsantrasyonunu analiz edebilen bir spirometre türüdür. Kesin sonuçlar önemli olduğunda, tüm vücut pletismografisi elde edilir.
