Bir UV dalga boyu, belirli bir ışık aralığının dalga boyunun ne kadar olduğunu ve nanometre (nm) veya elektron volt (eV) cinsinden ölçülür. İnsanlar UV ışığını göremiyorlar. UV dalga boyu, görünür ışıktan daha kısa bir dalga boyuna sahip olan bir elektromanyetik radyasyon türüdür. UV dalga boyu adı, ultraviyole dalga boyu için kısa. Bu isim, insanlarda hala görülebilecek en yüksek frekansa sahip rengin menekşe rengi ve ultraviyole ışığının bunun üzerinde olması gerçeğinden kaynaklanmaktadır.
En çok bilinen UV ışığı türü, güneşten ve mağazalarda bulunan siyah ışıklardan gelir. UV dalga boyu belirli malzemelere çarptığında, kimyasal bir reaksiyona neden olur ve parlıyor gibi görünür. UV ışığı insanlara hem yardımcı hem de zararlı olabilir. D vitamini halkının sağlıklı olması gerekmesine rağmen, aynı zamanda ağrılı güneş yanıklarına da neden olabilir. Bunlar sadece nahoş değil aynı zamanda cilt kanserine de yol açabilir.
UV ışığını tespit etmenin birkaç yolu vardır. UV ışığı 10 nm ila 400 nm arasında geniş bir spektrumu kapsar ve spektrumun farklı kısımlarını tespit etmek için farklı enstrümanlar vardır. UV dalga boyuna yakın dedektörler, 200 nm ila 400 nm aralığında UV dalga boylarını toplayabilen cihazlardır. Fotodiyot gibi cihazlar ışığı algılanabilecek bir akıma dönüştürür. UV ışığı daha sonra 3 eV ila 124 eV arasındaki elektrik voltajlarında ifade edilebilir.
Foto katot gibi diğer cihazlar, ışıkla vurulduğunda elektron emisyonları üretir. UV ışığına tepki vereceklerdir ve daha sonra cihaza çarpan ışık miktarını belirlemek için incelenebilirler. Yine bir vakum UV detektörü olarak bilinen başka bir detektör türü, sadece UV ışığını denemek ve almak için diğer ışık kaynaklarını engelleyebilir.
Bu araçların her birinde problemler yaşanıyor. Cihaz tarafından algılanan görünür ışık miktarını azaltmaya çalışsalar da, diğer ışık kaynakları tarafından kolayca kirlenebilirler. Cihazlar sadece UV ışığı değil tüm ışığı alır. Bu, ışığın ne kadarının UV ışığı olduğunu ve ne kadarının doğal ya da başka bir tür olduğunu belirlemeyi zorlaştırır.
