Kapsamlı NASA ve bağımsız araştırmalar, alan kolonizasyonu için gerekli tüm malzemelerin Ay ve Dünya nesnelerinden elde edilebildiğini ve güneş enerjisinin uzayda bol olduğunu buldu. Uzay kolonileri oluşturmak için hiçbir temel bilimsel atılım gerekmeyecek - kesinlikle zarar verememiş olsalar da - zorluk temel olarak bir mühendislik ve maliyet meselesi. Çok sayıda uzay kolonisi çeşitli detay seviyelerinde dizayn edilmiştir, fakat bunların hepsi bugünün ekonomisi açısından oldukça maliyetlidir. Ancak, durumun teknolojideki gelişmelerle birlikte değişmesini bekleyebiliriz. Birçok kişi uzay yolculuğunu ve sömürgeleştirmeyi insanlığın kaderi olarak görüyor.
Günümüzde alan kolonileri oluşturmanın önündeki en büyük iki engel, mikro yerçekiminin sağlık riskleri ve yüksek fırlatma maliyetleridir.
Bir mikro gravite ortamında yaşamak zordur. Kas kitlesini korumak için sık sık egzersiz yapmak gerekir, bazı insanlar deniz hastalıklarına benzer şekilde "uzay hastalığından" muzdarip, yüzün kabarık bir hali var ve çoğu uzay ziyaretçisi kontrol edilemeyen şişlikten muzdarip. Ufalanan tüm yiyecekler yasaktır, etrafta dolaşıp elektronik eşyalarına girmeleri ve temizlenmesi zor bir karışıklık yaratmaları yasaktır. Çok sayıda insan için uzun süreli alan yerleşimi için, mikro yerçekimi bir anlam ifade etmiyor. Yapay bir yerçekimi oluşturmak için gerçek bir uzay kolonisinin dönmesi gerekir. Bu nedenle, çoğu uzay kolonileri muhtemelen silindirler veya tortular olacaktır.
Küçük bir şehrin yaklaşık 2 bin nüfusu büyüklüğünde bir alan kolonisi, yaklaşık bir milyon ton ağırlığında ve laboratuvarlar, makine dükkanları, itfaiye istasyonları, karakollar, özel konutlar için yeterli alana sahip olmak için yaklaşık 1 km (0.6 mil) uzunluğunda olmalıdır. bahçeler, havuzlar, yiyecek ve su depoları, radyasyon koruma, rıhtım tesisleri, bir robotik koy ve küçük bir hastane - temel olarak, uzayda yaşamayı tolere edilebilir ve güvenli hale getirmek için yeterli olanaklar. Buna karşılık, Empire State Binası 370.000 ton ağırlığında, 381 m (1.250 feet) yüksekliğinde ve 22.000 çalışan için yeterli ofis alanına sahiptir.
Uzayda milyon tonluk bir yapı inşa etmenin iki ana zorluğu, en iyi diğer hammaddeleri hammaddeden inşa edebilen robotlar tarafından yapılabilecek ve tüm bu malzemelerin yörüngeye girmesi, ki eğer hepsi piyasaya sürüldüğünde çok pahalı olacak olan inşaat işidir. Dünya'nın yüzeyinden. Bugünün fiyatlarında, atmosferden bir milyon ton malzeme fırlatılması birkaç trilyon ABD dolarına mal olacak. İşin püf noktası, yerçekiminin çok daha düşük olduğu ve çok daha ucuz olduğu Ay yüzeyinden fırlatılan Near Earth nesnelerini veya malzemelerini kullanmaktır. 1036 Ganymed'in en büyük Near-Earth Asteroid'i 31 km (19 mil) ve otuz milyon küçük alan kolonisi inşa etmeye yetecek 3,6 x 10 13 ton kütleye sahip.
Tüm tehlikeli işler nedeniyle, robotlar inşaatta liderlik eder, bir Dünyaya Yakın bir nesneye iniş yapar, topaklarını söküp, Dünya yörüngesine yönlendirir ve iskele malzemesi olarak işler. Sızdırmaz bir torus veya silindir oluşturulduktan, oksijenle pompalanıp döndürüldükten sonra, insan işçileri içini istedikleri gibi inşa edebilirler. Çoğu yapısal malzeme ve teknoloji, yerinde hammaddelerden üretilebilir.
Hiç kimse bir uzay kolonisinin ne zaman mümkün olacağını bilemez, ancak büyüyen uzay turizmi endüstrisi kesinlikle bir şeyleri acele edecek gibi görünüyor. En az iki şirket zaten uzay otelleri inşa etme planlarını açıkladı ve bir şirket - Bigelow Aerospace - zaten yörüngede bir test modülüne sahip.
