Abiyotik faktörler, sistemin büyümek veya hayatta kalma kapasitesini etkileyen fakat doğada biyolojik olmayan canlı ekosistemin unsurlarıdır. Bu çevresel faktörler, sıcaklık, hava akımı, mevcut ışık ve toprağın inorganik bileşenleri gibi genel koşulları içerir. Organizmaları etkileyebilecek daha geniş tabanlı abiyotik faktörler ayrıca arazinin yükselmesini, iklim değişikliğini ve bir bölgenin büyüme mevsimi boyunca aldığı yağış seviyesini de içerir.
Canlı olmayan faktörler, ortamları ve onların içinde yaşayan organizmaların karışımını avcı-av-ilişki ilişkileri gibi biyolojik faktörler kadar büyük ölçüde şekillendirir. Uzun sert kışları olan bir iklim, örneğin bir tundra bölgesi gibi, zeminin yıllarca donmuş olduğu soğuk ortamlarda sertleşen yosunlar ve sıcaklıklar hariç çoğu bitkinin büyümesini sınırlayacaktır. Hayvan türleri, böyle bir ortamda, kalın yalıtkan katlar yetiştirebilecek ve doğrudan doğrudan ışıklandırma koşullarında veya kutup ayıları, kutup tavşanları veya ren geyiği gibi gıda kaynaklarının kıt olduğu yerlerde yaşayacakları ile sınırlıdır.
Topraktaki, atmosferdeki ve ekosistemlerin su beslemesindeki kimyasal faktörler, genellikle jeolojik zaman ölçeğinde gerçekleşen abiyotik faktörlerle belirlenir. Bunlar volkanik aktivite gibi arazi kompozisyonunu etkileyen elementleri ve ay gelgit döngüleri tarafından kanalize edilen rüzgar ve su akımlarını içerebilir. Bir iklim içerisindeki sıcaklık aralıkları aynı zamanda toprağın yükselmesinden ve arazinin üzerine düşen yağmur düzenlerini ve hava basıncı sistemlerini nasıl etkilediğini de etkiler.
Canlı organizmaların bir çevre üzerindeki etkileri, abiyotik faktörlerle, biri büyük ölçüde değiştiğinde diğeri gibi bir dereceye kadar iç içedir. Bir ortamdaki insan faaliyeti, zamanla yerel ekosistemi ve orada hayatta kalabilecek organizmaları değiştirebilen, yağmur düzenleri gibi doğal abiyotik faktörleri de değiştirebilir. Tarihte bunun en iyi örneği ormansızlaşma sürecidir.
Akdeniz'i çevreleyen büyük bir doğu kıyı bölgesi boyunca Bereketli Hilal'de bir zamanlar olduğu gibi geniş tropik veya ılıman ormanlar, ekosistemi yemyeşil tutan ve dünyanın en eski uygarlıklarının çoğu için ekolojik olarak çeşitliliğini koruyan yağış modellerini sürdürmüştür. Bereketli Hilal bölgesinin, Sümerlerden M.Ö. 2000 yıllarında Roma İmparatorluğu dönemine kadar olan çeşitli topluluklar tarafından yoğun bir şekilde ormansızlaştırılması, orman örtüsünü eski seviyelerin% 10'una indirdi, bu da su ve toprağın tuzlanmasına neden oldu ve yıllık yağışları büyük ölçüde azalttı. iklimi, az sayıda bitki veya hayvanın gelişebileceği sıcak, çöl bölgesine dönüştürdü.
Güney Amerika'daki Amazon nehri havzasının hızlı bir şekilde ormansızlaştırılması ile çağdaş zamanlarda da benzer bir yapı yaşanmaktadır. Amazon yağmur ormanlarının% 20'sinin 2011'den bu yana zaten kesildiği ve önümüzdeki yirmi yıl içinde% 20’nin daha ortadan kalkacağı tahmin ediliyor. Bu noktada çevre bilimcileri, ormanın, abiyotik faktörlerin doğal ekosistemlerini çözmeye başlayacağı bir devrilme noktasına ulaşacağına inanıyor. Bu, kısmen ormanın kendi yağışlarının yarısını havaya bıraktığı nem nedeniyle ürettiğinden ve bölgedeki bu kurumanın orman yangınlarının yayılması gibi diğer abiyotik faktörlerde artışa yol açmasından kaynaklanmaktadır. Orman ısınmaya katkıda bulunan ve abiyotik etkileri daha da arttıran orman geri döndükçe sera gazlarının salınması.
