"Bazal metazoanlar" terimi, metazoanların (çok hücreli hayvan) evrim ağacının tabanındaki hayvanları ifade eder. Terim çok iyi tanımlanmamış ve cnidarians (denizanası ve akrabaları), porifera (süngerler), ctenophores (jöleler), placozoanlar (tek türlü tek hayvan filimi , Trichoplax adhaerens ) ve soyu tükenmiş türler anlamına gelebilir. tüm canlı metzoaların ortak atalarından daha ilkel olabilir (ayrıca kök metazoa, çoğunlukla Ediacaran fauna da denir).
Tüm canlı metazoanlar arasında en bazal, cam akvaryumun kenarlarına yapışma eğiliminde olan basit, çok küçük (0,5 mm) balon benzeri bir hayvan olan Trichoplax adhaerens olabilir. Trichoplax , sadece 50 megabaz DNA ve 6 kromozom ile bilinen herhangi bir hayvandan en küçük genomlara sahiptir. Trichoplax genomunun dizilimi halen devam etmektedir. Cnidarians ve ctenophores ile ilgili olabileceğinden şüpheleniliyor. Bazı yeni moleküler çalışmalar Trichoplax'ın sünger ve cnidarianstan sonra diğer hayvanlardan ayrıldığını göstermiştir.
Süngerlerin tüm ana metazoan gruplarının en bazalları olduğundan şüphelenilse de, 2007'den itibaren yapılan genetik bir çalışma, cnidarians'ların süngerlerden daha önce diğer metazoanlardan ayrıldığını belirledi. Bu çok sürpriz, cnidarians süngerlerden açıkça daha karmaşık. Bulgu, morfolojinin (görünümün) bir organizmanın diğerlerinden ne kadar erken ayrıldığının kıstasları olarak kullanılamayacağını göstermektedir, çünkü bazı hayvanlar zamanla daha az karmaşık hale gelir. Bu, evrim hakkında birçok popüler varsayımla çelişmektedir.
Bir başka ilginç bazal metazoan grubu, bir zamanlar protozoa (tek hücreli organizmalar) ve mesozoa (çok hücreli organizmalar) arasında aracı olduğu düşünülen mesozoa, şimdi basitleştirilmiş bir metazoan formu veya gerçek bir bazal metazoan olduğu düşünülmektedir. İki ana mesozoan grubu, hakkında çok az şey bilinen basit organizmalar olan Rhombozoa ve Orthonectida'dır. Bunlar deniz omurgasızlarının küçük parazitleridir ve bazıları sadece birkaç düzine hücreye sahiptir. Bu hayvanlar hakkında daha fazla bilgi edinmek için, genomlarının sıralanması gerekir.
Muhtemelen olmasa da, belki de tüm metazoaların en bazallarından biri olan nesli tükenmiş metazoan grubu, Ediacaran döneminde, yaklaşık 600 arasında, geçmişte çok uzun bir süre yaşayan bir kapitone yatak ve çanta benzeri organizma grubu olan Ediacaran faunasıdır. ve 542 milyon yıl önce. Bu hayvanlar bazı işçiler tarafından kendi gruplarındaki Vendobiota'da benzer "kapitone" görünümlerine göre sınıflandırılmış, ancak bununla ilgili büyük tartışmalar var. Ediacaran faunası "hayvanlarda erken başarısız bir deney" olarak tanımlandı. Bu grup soyu tükenmiş olduğu için, asla genetik materyali elimizde tutamayacağız ve yalnızca ham morfolojiye dayanan tahminler yapmakla sınırlı kalıyoruz.
