Kabuklular, böcek böcekleri gibi eklembacaklılardır, ancak kuzenlerinin aksine, öncelikle okyanuslardaki hayata adapte olmuşlardır. "Kabuklu" terimi, "kabuk, kabuk veya sert yüzey" anlamına gelen Latince crusta kelimesinden gelir. Diğer eklembacaklılar gibi kabuklular da, genellikle böcek kuzenlerinden daha kalın sert bir kabuğa ve yiyecekleri işlemek ve tüketmek için kullanılan çenelere sahiptir. Kabuklular, tek eklemli bir grup (ortak bir atadan aşağıya inen) olma ve biramous (dallanma) uzuvlarına sahip olmalarıyla diğer eklembacaklılardan ayrılmaktadır.
Kabuklular tanıdık birçok hayvanı içerir - ıstakozlar, karidesler, mangallar, yengeçler ve kerevitler. Karasal yengeçler, woodlice ve karasal hermit yengeçler gibi karasal kabuklular da vardır. Tipik bir ormanda milyarlarca woodlice vardır ve bazı Pasifik adaları karasal yengeçlerle doludur. Hindistan cevizi yengeci gibi, bazıları 2 m (6 ft) bacak ve 4 kg'a (9 lb) kadar ağırlıklarla kocamandır. Hindistan cevizi yengeci, pençelerini tek bir çekiçleme hareketi ile hindistancevizi ezme kabiliyetine sahip en büyük yaşam alanı eklembacaklılarıdır. Hatta zaman zaman fareler bile tüketiyor ve daha önce hiç rapor edilmemiş olmasına rağmen tehdit edildiğinde bir insana saldırıyor.
Daha az bilinen kabuklular var. Bunlardan bir tanesi dev izopod , Bathynomus giganteus , yavaş yavaş okyanus tabanlarını geçen, odunsu akrabaları odunsu akrabaları. Derin okyanus tabanlarının nispeten çöl benzeri ortamlarına alışkın dev izopodlar, iki ay boyunca yiyeceksiz olarak gidebilecekler. Bu hayvanlar ilk olarak, 1879'da Meksika Körfezi'nden bir örnek avlamasının ardından Fransız zoolog Alphonse Milne-Edwards tarafından keşfedildi. O zaman, keşif hem bilim adamları hem de halk tarafından övgüyle karşılandı ve okyanus tabanlarının tamamen yaşamdan yoksun olduğunu kanıtlamaya yardımcı oldu. Yine de, bu güne kadar dev izopodu hiç duymamış birçok insan var ve dev izopodların görüntülerini izleyerek onları model veya fotoğraf çekimi sonucu olarak kabul ediyorlar.
Tanıdık olmayan bir başka kabuklu hayvan sınıfı, akla gelebilecek her okyanus canlısını enfekte eden kabuklu bitidir. Deri lezyonlarında, genital kıvrımlarda, burun deliklerinde ve balinaların gözünde bulunan çirkin balina biti, bir inç boyutuna ulaşabilir.
