Afet taksonları, volkanik bir patlama gibi doğal bir felaket tarafından tahrip edilen alanları yeniden alan veya büyük bir kitlesel yok oluşdan kurtulan organizma gruplarıdır. Klasik örnekler, felaket bölgelerini ilk kolonize eden mantarlar ve likenler ve nematodlar gibi hemen hemen her düşünülen ekosistemde yaşamaya alışmış mikroskobik hayvanlardır. Kitlesel yok olmalara dayanan felaket taksonları durumunda, yeni bir uyarlanabilir radyasyonun temelini oluşturabilirler ve ataları onlardan türetilmiş özelliklere sahip olacaklardır.
Daha büyük felaket taksonlarına gelince, ünlü örneklerden biri, Permiyen-Triyas soyunun tükenmesi (hayatta kalanların en ağırlarından biri) olan milyonlarca yıl boyunca baskın karasal omurgalı olan modern hayvanların uzak atası olan Lystrosaurus'tur. 251 milyon yıl önce), tüm omurgalı fosillerinin% 95'ini oluşturuyor. Gezegen tarihinde, bir organizmanın toprağa bu kadar egemen olduğu tek zaman olduğu düşünülmektedir. Kürek şeklindeki kafası için "kürek kertenkelesi" anlamına gelen Lystrosaurus , hayvanın namlulu bir göğsü vardı ve bir domuzun büyüklüğündeydi. Bazı paleontologlar hayatta kalmalarını atmosferdeki zararlı gazları soluma yeteneğine bağlarken, diğerleri buna aptalca şans diyor.
Daha yakın zamanlarda, kuş olmayan dinozorları yok eden Kretase-Tersiyer neslinin tükenmesinden hemen sonra, küçük memeliler karasal omurgalılar arasındaki birincil felaket taksonu olacak kadar şanslıydılar. Neredeyse tüm dinozorlar ortadan kalktıkça, bu, memelilerin sömürmeleri için bugünlerde gelişmeye devam ettikleri çok sayıda boş niş bıraktı. Önceleri, memelilerin çoğu küçük ve tek biçimliydi, küçük kesicilere benziyorlardı, ancak daha sonra hızlı bir şekilde çeşitlendiler ve bugün birkaç inç (farelerden) ile 110 fit (mavi balina) arasında değişiyorlardı.
Doğal afetler tarafından tahrip edilen bölgeleri dolduran felaket taksonlarına gelince, bugün en yaygın olanları hindistancevizi bitkilerini, yukarıda bahsedilen mantarları ve likenleri, yosunları ve küçük eklembacaklıları içerir. Hayvanların çoğu, gelişmeleri için hali hazırda kompleks ve yeşillik açısından zengin bir ekosisteme ihtiyaç duyar.
