Deoksiribonükleik asidin (DNA) incelenmesini içeren testlere DNA testleri denir. Hem tıbbi hem de kanun uygulama alanlarında, çeşitli nedenlerden dolayı çeşitli ortamlarda kullanılırlar. Çoğu durumda, DNA testleri bireyleri tanımlamak için, genellikle babalık veya cezai soruşturmalar için kullanılır. Genetik bozukluklardan endişe edenler veya farklı hastalıklara yatkın olanlar için, bu testler bireyin ne kadar duyarlı olacağını belirleyebilir.
İzleme hastalıkları ve doğum kusurları ile ilgilenen DNA testi alanına bazen genetik test denir. Genellikle, bu belirtilerin ilk belirtisi ortaya çıkmadan önce yapılır. Tıp bilimi, bir bireyin belli bir hastalığa yakalanma olasılığının güçlü olduğunu anlarsa, koruyucu önlemler alınabilir. Çoğu durumda, başlangıcını ve semptomlarını durdurmanın bir yolu olmayabilir, ancak agresif tedavi ile erken semptomlar azaltılabilir veya kontrol altına alınabilir.
DNA testlerinin yararlarının çoğu mahkeme salonunda hem medeni hem de suçlu tarafında görülüyor. Sivil tarafta, bu testler mahkemeye verilebilir, böylece babalık tespit edilebilir. Bu genellikle, bir erkeğin çocuk sahibi olmadığını iddia ettiği çocuk nafakası vakalarında meydana gelir. Ceza tarafında, olay yerinde şüphelileri tespit etmek için kullanılabilir. Tanımlama amacıyla DNA testlerinin kullanımı genellikle DNA parmak izi olarak adlandırılır.
Suçlu veya medeni olsun, tanımlama amacıyla sıklıkla yapılan DNA testinin türüne polimeraz zincir reaksiyonu (PCR) denir. PCR testi, 13 alandan birinde bulunabilecek yinelenen baz molekül çiftlerini inceler. Test numunesi ile bilinen numune arasındaki 13 alanda da bir eşleşme varsa, tespit pozitifdir. 13 alanın tümünü eşleştirme olasılığı yaklaşık olarak milyarda bir olmakla birlikte, 13 alanın veya konumların tamamının kullanılamayacağı zamanlar vardır. Bu zamanla kötüleşen kanıtlarla olur. Bu durum kaç tane eşleşme olduğuna bağlı olarak kayan bir olasılık ölçeği yaratır. Örneğin, 13 lokustan yalnızca bir tanesinin eşleşme ihtimali çok yüksek olacak ve milyonlarca veya milyarlarca insanı içerebilir.
DNA testleri, test için uygun bir yerde, DNA'yı çıkarmak için kullanılan oldukça özel robotik ve malzemelerle yapılır. Bu DNA laboratuvarı, test sonuçlarını mahvedebilecek herhangi bir kontaminasyondan korunmalıdır. Ayrıca, bu tür laboratuarlarda çalışanlar genellikle gözaltı zinciri konularında kapsamlı eğitimlerden geçen ve örnekleri dışarıdan gelen girişimlerden uzak tutabilecek tıbbi profesyonellerdir.
