Metanojenler, çok düşük oksijen koşullarında metabolizmanın bir yan ürünü olarak metan üreten bir tür mikroorganizmadır. Ürettikleri metanın "bataklık gazı" olarak bilindiği bataklıklar, bataklıklar ve diğer sulak alanlarda bulunurlar. Metanojenler ayrıca metan gazının içeriğine katkıda bulundukları inekler ve insanlar da dahil olmak üzere bazı hayvanların bağırsaklarında bulunur. Bir zamanlar Archaebacteria olarak sınıflandırılmış olmalarına rağmen, metanojenler artık Bakterilerden farklı olarak Archaea olarak sınıflandırılmaktadır.
Methanopyrus cinsininkiler de dahil olmak üzere bazı metanojen türleri, aşırı yaylar, sıcak su kaynakları, hidrotermal menfezler, sıcak çöl toprağı ve derin yeraltı ortamları gibi çoğu canlıda hayatta kalabilen koşullarda gelişen organizmalardır. Methanocaldococcus cinsininkiler gibi diğerleri, en uygun sıcaklıklarda en iyi şekilde çalıştıkları anlamına gelen mesofillerdir . Metanobrevibacter smithii , insan bağırsağında öne çıkan metanojendir ve polisakkaritlerin veya kompleks şekerlerin sindirilmesine yardımcı olur.
Metanojenler çubuk şeklinde veya küreseldir. Bununla birlikte, monofilik bir grup oluşturmazlar, bunun anlamı, tüm metanojenlerin tek bir atadan ve onun soyundan gelmediğidir. Hepsi Archaea alanına ait 50'den fazla tür var. Metanojenler oksijene ihtiyaç duymazlar ve bazı durumlarda, uzun süre varlığını tolere edebilmelerine rağmen, oksijende bile hayatta kalamazlar.
Metanojenler çok çeşitli bir gruptur. Metadonizmi arttırmak için metanogenez denilen bir hidrojenin yanı sıra indirgeyici madde olarak karbon dioksit veya asetat gibi bir karbon kaynağı kullanırlar. Dolayısıyla, fazla hidrojen ve karbonu anaerobik ortamlardan uzaklaştırmanın ekolojik yararı vardır. Karbondioksiti metabolize eden bir metanogen hidrojenotrofik olarak sınıflandırılırken, asetatı metabolize edenlere asetotrofik veya asetiklastik denir.
Metanojenler, karbondioksiti ortamdan uzaklaştırmaya yardımcı olarak önemli bir ekolojik işlev gerçekleştirir. Ancak, bunu önemli bir fiyata yapıyorlar, çünkü metanojenez süreci aynı zamanda küresel ısınma potansiyeline sahip karbon dioksitin 21 katı büyüklüğünde bir metan üretiyor. Bu etki neyse ki metan biyoyakıt olarak kullanıldığında dengelenebilir.
