Milligramlar, uluslararası metrik sistemde çok küçük katı ağırlık ölçümleridir. Spesifik olarak, bir miligram gramın binde biridir; Somut bir ifadeyle, genel sivrisinek yaklaşık 2 miligram ağırlığında. Emperyal (ABD) ölçümlerde, bir onsta 28.000 miligramdan fazla vardır. Metrik ölçüm birimleri, günlük kullanım için metrik sistemi benimsemeyen ABD'de bile bilimsel ve tıbbi amaçlar için yaygın olarak kullanılmaktadır. Milligramlar genellikle ilaçlar için dozu hesaplamak için kullanılır, çünkü bir ilaç miktarındaki küçük bir değişiklik bile etkinliğini değiştirebilir.
Metrik sistem, 18. yüzyıl Avrupa'sında, ölçüm standartlarının uluslara ve bazen bölgelere göre değiştiği bir zamanda ortaya çıkmıştı. Uluslararası ticareti ve bilimdeki gelişmeleri artırmak, standart bir ölçüm sistemini gerekli kılmıştır. 1792 Fransız Devrimi'nin ardından Fransa'nın yeni hükümeti metrik sistemin en eski şeklini önerdi ve kabul etti. Eski gelenekleri desteklemeye istekli olduklarında, Fransız devrimciler ayrıca tamamen yeni bir takvim gibi başka yeni standartlar da önerdiler, ancak bunlar başarılı değildi. İronik olarak, ABD vatansever ve bilim adamı Thomas Jefferson benzer bir ölçüm sistemi önermişti, ancak ABD Kongresi tarafından reddedildi.
Metrik sistem gram, metre ve litre gibi temel birimlerde çalışır. Daha büyük veya daha küçük miktarlar, on faktörü ile hesaplanır; Örneğin, bir santimetre, bir metrenin onda biri, bunun da bir metre onda biri kadardır. Metrik sistem nihayetinde, dünyadaki çoğu ülke tarafından resmi kullanımda olan Uluslararası Birimler Sistemi (SI) adı verilen mevcut sisteme gelişti. Ünlü bir istisna, şu anda emperyal ya da ABD sistemi olarak bilinen eski İngiliz sistemini hala kullanan ABD'dir. Amerika Birleşik Devletleri'nde bile, örneğin gıda ambalajı üzerindeki emperyal ölçümler ile birlikte ortaya çıkan metrik ölçümler yaygın olarak kullanılmaktadır.
Gram o kadar küçük bir miktardır ki, SI kilogramı daha kullanışlı bir standart birim olarak kabul etmiştir. Bir kilogram emperyal sistemde yaklaşık 2,2 pound'a eşittir. Bu ağırlığın bir milyonda biri olan miligram, gündelik günlük yaşamda kullanılamayacak kadar küçüktür. Bununla birlikte, kimya, fizik ve tıp gibi bilimsel alanlarda, miligram ortak bir ölçüm birimidir. Sadece katı cisimler gram veya miligram olarak tartılır; sıvı hacmi litre ve mililitre kullanılarak hesaplanır.
Miligramların günlük yaşamda en sık kullanımı ilaç dozlarını belirlemektir. Hem reçeteli hem de reçetesiz ilaçlar, genellikle "mg" standart kısaltmasıyla listelenen miligram cinsinden ölçülür. Bu kimyasalların vücut üzerindeki etkisi, çok az miktarları belirlemenin, farmasötik ürünlerin etkinliğini yönetmede çok önemli olduğu kadar önemlidir. Bazı çok güçlü ilaçlar, örneğin, etkili bir doz ile aşırı doz arasındaki fark, miligram meselesi olabilir.
