Nitel araçlar, araştırmacı nitel araştırmalarında kullanılır. Bu tür araştırmalar nicel araştırmalardan farklıdır, çünkü araştırmacı sürecin büyük bir parçasıdır ve nitel araçlardan biri olarak kabul edilebilir. Diğer niteliksel araç türleri arasında odak grupları, röportajlar ve belgesel analizi yer almaktadır. Ayrıca, anlatıların yanı sıra alandaki araştırmacı tarafından da gözlem kullanılır. Veriler, kelimeler veya görüntüler biçimindeki bilgileri üretmek için farklı yöntemler kullanılarak analiz edilir ve daha ileri analizler için kodlanabilir.
Araştırmacı, sürecin büyük bir parçası olduğu için, bu tür araştırmalarda en önemli nitel araçlardan biri olarak kabul edilir. Araştırmacı röportaj yaptığında veya bir partiyi gözlemlediğinde, durumu etkiliyor ve bu duruma karışıyor. Bu, önceki popülasyonlarda norm haline getirilmiş enstrümanları kullanarak öznel olmak yerine nesnel olmayı amaçlayan nicel araştırmalardan farklıdır. Nitel bir araştırmacı genellikle, çalışma başlamadan önce sorduğu soruları geliştirir, çünkü nitel araştırmadaki amaç, incelenen konuya veya konulara kişisel bir bakış atmaktır.
Görüşmeler, nitel araştırmalarda sıklıkla önemli araçlardır ve hem yapılandırılmış hem de yapılandırılmamış şekillerde yapılabilir. Yapılandırılmış görüşmeler, araştırmacının önceden formüle ettiği bir dizi soruyu içerir. Yapılandırılmamış mülakatlar araştırmacının ve konunun sadece birbirleriyle konuşmasını ve resmi olmayan bir ortamda bilgi paylaşmasını sağlar. Odak grupları, üyeler gözlem altındayken bir grubun belirli bir konu hakkında konuşmasını sağlamak için kullanılır. Bu, bir araştırmacı bir kerede birden fazla kişinin fikrini almak veya grubun üyeleri arasındaki etkileşimi görmek isterse yararlı bir araçtır.
En önemli nitel araçlardan bir diğeri, araştırmacı görünüşte normal bir ortamda olduğunda araştırmacı tarafından yapılan alan gözlemidir. Örneğin, oyuncaklarla veya diğer çocuklarla oynayan bir çocuk, bir video kamerayla gözlemlenebilir ve içerik daha sonra analiz edilir. Anlatım, çok sık kullanılan bir başka araçtır, konunun bir hikaye anlatmasına veya araştırmacının kendisine verdiği bir şeyi yazmasına izin verir. Bu, deneğin daha sonra temalar veya eğilimler için analiz edilebilecek kendi sözcükleriyle bilgiyi tamamen aktarmasına izin verir. Eski videoların ve nesnelerin analizi, nitel araçlar olarak da kullanılabilir.
