Sauropodlar, iki dinazor kategorisinden biri olan Saurischia'nın ("kertenkele-kalçalı") alt grubudur, diğeri Ornithischia'dır ("kuşlu"). Sauropoda, ördek gagalı dinozorlar, triceratops, stegosaurus ve diğerleri de dahil olmak üzere Ornithischia ile birlikte otçul dinozorların iki büyük soyundan biridir. Sauropodlar, dünyadaki yaşam tarihindeki en büyük kara hayvanları oldukları için ünlüdür.
Sauropodlar ilk olarak 200 milyon yıl önce, son Triyas döneminde ortaya çıktı. İlk su mercekleri, deniz merdiveni standartlarına göre küçüktü - 5 m (16 ft) uzunluğunda ve birkaç metre uzunluğunda, bir ton ağırlığında. Erken sauropodlar kabaca bir filin büyüklüğünde olurdu. Sırf büyüklüklerinden dolayı yırtıcılıktan kaçınabilirlerdi. Sauropodlar ayrıca, birçok paleontologun bir kırbaç gibi kırıldığına inandığı ve 200 desibel kadar yüksek sesle sonik bombalar ürettiğine inandıkları uzun ve sivri uçlu kuyruklara sahiptir. Bilgisayar simülasyonları bunun kolayca hayvanın yetenekleri içinde olabileceğini göstermiştir. Ayrıca bazı kanıtlar vardır, kaynaştırılmış veya kırılmış kuyruk omurgalıyla birlikte su kemeri fosilleri.
150 milyon yıl önce, Jurassic’in sonlarına kadar, fosiller bugün hala bulunabilecekleri her kıtaya yayılan, turp lapaları. Evriminin ilk yıllarından itibaren, turpgiller muazzam boyutlara ulaştı. Bilinen en büyüklerinden bazıları, yıllarca en büyük dinozor olduğu düşünülen Brachiosaurus; Supersaurus, 40 m (130 ft) uzunluğunda doğrulanmış en uzun dinozor; Sauropodların en ünlüsü olan Diplodocus; ve Sauroposeidon, bilinen herhangi bir yaratığın en uzun boynu ile 18 m'de (60 ft). Yarım yüz yıl önce toza dönüşen tek fosilin fosil olarak çizildiği bazı kabataslak kanıtlar var - bir Mavi Balina veya 40-60 metre (131-196 ft. ) uzunluğu ve 120 ton ağırlığında.
Sauropodlarda, yaprakların ağaçlardan sökülmesine adapte edilmiş kazık benzeri dişler vardı. Onları çiğnemek için kullanmadılar, ama midelerinde, yaprak maddesini topraklayan ve sindirmeye yardımcı olan gastrolit adı verilen çok sayıda büyük taş vardı. Sauropodlar, başka hiçbir dinozor türünün ulaşamayacağı yüksek yapraklara ulaşabildiklerinden son derece başarılı bir alt düzendi.
